Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrComo te contamos hace tiempo, los niveles de nano y microplásticos en el ambiente han aumentado en los últimos 50 años. Tanto es así, que los científicos encontraron estas partículas no solo en el agua y en los alimentos, también en el semen, los ovarios y hasta en el cerebro humano.
Recientemente, un equipo de investigadores del Instituto Politécnico Nacional presentó los resultados de un estudio de biomonitoreo humano en sangre y orina en una comunidad de la costa de Oaxaca. El objetivo: identificar y analizar la presencia de partículas de nano y microplásticos en el cuerpo de las personas.
El estudio
Los científicos, lideraros por la doctora Laura Arreola Mendoza, tomaron muestras de sangre y orina de 98 voluntarios de la comunidad de Corralero, perteneciente a al municipio de Pinotepa Nacional. El equipo buscaba rastros de 10 polímeros distintos: desde poliestireno hasta nailon N66, pasando por materiales típicos del caucho de llantas.
El resultado: el 100% de participantes dio positivo a, por lo menos, un tipo de plástico, ya fuera en sangre o en orina. En total se identificaron 818 micropartículas en las muestras de sangre y 764 en las de orina. Algo que llamo la atención del equipo fue que el nailon apareció cinco veces más frecuentemente en sangre que en orina. Esto dio pie a la hipótesis de que este material tiende a quedarse en el cuerpo en lugar de se desechado fácilmente.
Por su parte, en la orina se detectaron los 10 polímeros analizados, con mayor frecuencia que en la sangre (97.8% frente a 88.5%). Esto sugiere que analizar orina podría ser una forma no invasiva y confiable de monitorear la exposición humana a microplásticos.
Imagen | Environmental Pollution.
El primer estudio en su tipo
El estudio, publicado en la revista Environmental Pollution, ofrece el primer perfil pareado de estos 10 polímero en sangre de las mismas personas. Hasta entonces, ningún trabajo previo había analizado la presencia de plástico en sangre y orina, simultáneamente en un mismo grupo de voluntarios.
Arreola Mendoza aclaró que los microplásticos pueden actuar como "vectores" que transportan otras sustancias, incluidos metales con potencial carcinógeno. Señaló que uno de los retos consiste en comprender que la contaminación por plásticos no acaba cuando se desechan los residuos. "Si la gente supiera que hoy lo tiras y mañana lo respiras o lo ingieres, otra cosa sería", dijo.
En un comunicado, el IPN destacó la colaboración para esta investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de Barcelona, España. Esto les permitió acceder a tecnología especializada para el estudio de microplásticos en ambas matrices biológicas, lo que aumentó su capacidad de análisis.
Imagen de portada | Iberdrola.
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