Una estrella está a punto de explotar de nuevo después de casi 80 años y su brillo se podrá ver desde el cielo

Un sistema estelar ubicado a 3,000 años luz de distancia desde la Tierra pronto será visible a simple vista, abriendo oportunidades de observación únicas. Se trata de T Coronae Borealis, o T CrB, que tuvo su última explosión en 1946 y se espera que lo haga nuevamente en 2024.

Según la NASA, la explosión de una nova ocurre aproximadamente cada 80 años, y en este caso, se espera que tenga un brillo similar al de la estrella polar, Polaris.

En el caso específico de T Coronae Borealis, actualmente tiene una magnitud +10, es decir, es demasiado tenue para observarse sin aparatos adicionales, pero en caso de estallar, se espera que alcance una magnitud de +2.

Una vez alcanzado su brillo máximo, la agencia indica que debería ser visible a simple vista durante varios días, y poco más de una semana utilizando binoculares, antes de que vuelva a atenuarse, posiblemente por otros 80 años.

El estallido de la nova

La NASA señala que esta nova recurrente es una de las cinco en nuestra galaxia, donde T CrB es un sistema binario compuesto por una enana roja y una gigante roja.

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Estas estrellas están lo suficientemente cerca una de otra como para que, a medida que la gigante roja se vuelve inestable debido a su aumento de temperatura y presión, comience a expulsar sus capas externas, lo que hace que la enana blanca acumule esa materia en su superficie.

Como resultado, la atmósfera densa y poco profunda de la enana blanca eventualmente se calienta lo suficiente como para provocar una reacción termonuclear descontrolada, que produce la nova visible desde la Tierra.

Cuándo y dónde ver el estallido

Dado que este evento será visible desde el planeta, la agencia recomienda familiarizarse con la constelación Corona Boreal, o Corona del Norte, un pequeño arco semicircular cerca de Bootes y Hércules, donde se espera que ocurra la nova.