Llevas toda la vida viendo inodoros con asiento en forma de U y probablemente nunca te preguntaste por qué existen

¿Te ha pasado que ves algo miles de veces y no notas nada raro... hasta que sí lo haces? Últimamente me ha pasado varias veces con algunas películas que veo todo el tiempo y de repente descubro diálogos o acciones que antes no había visto. Por ejemplo, en Harry Potter y el Misterio del Príncipe descubrí que hay una parte en la que Nymphadora Tonks le pide a Harry que ya no le diga nada al profesor Lupin.

Pero más allá de la película, hay otros lugares donde pasan estas cosas. Hace poco tuve que pasar de emergencia al baño en una plaza comercial y, al ver el inodoro, inusualmente limpio, me di cuenta de que la tapa era diferente. Como que le faltaba una parte. Le tomé una foto rápida y me fui a mi casa a verificar que sí era diferente. Y así fue.

Por qué la tapa del inodoro es distinta en un baño publico que en un baño residencial 

Al investigar un poco sobre por qué el asiento del inodoro, o tapa, estaba cortado, encontré que a esto se le llama inodoro en forma de U, pero los especialistas y fontaneros les llaman open-front toilet seat (asiento de inodoro de frente abierto, en español).

Para empezar, debemos saber que esto tiene una lógica y es cumplir con los códigos de fontanería que exigen diseños frontales abiertos. Estos existen desde al menos 1955, cuando el Código Nacional de Fontanería Estándar Americano  (ASNPC) lo estableció como un estándar casi obligatorio a nivel internacional.

Años después, en 1973, la sustituta de la ASNPC, la Asociación Internacional de Funcionarios de Fontanería y Mecánica (IAPMO), creó el Código Uniforme de Fontanería y Mecánica para determinar que los baños de inodoros públicos sean de formato abierto, o en forma de U. No es una ley de derechos humanos completamente obligatoria, sino más bien una recomendación.

Aunque la pregunta sigue siendo: ¿por qué o para qué? La respuesta es simple y universal: higiene. Y es que al tener un hueco en la parte delantera del asiento, esto facilita que los usuarios se limpien a sí mismos sin necesidad de levantarse o tocar directamente el asiento.

Con el paso del tiempo, y muchas veces por estética, este espacio se ha vuelto más delgado, pero la forma de U se mantiene. Y tiene sentido, porque al no tener algo físico en esa parte, se disminuyen las posibilidades de transferencia de bacterias y otros microorganismos en un lugar donde cientos de personas pasan diariamente. Es decir, se evita la contaminación cruzada.

No está de más mencionar que otro de los motivos detrás de esta estructura está relacionado con el mantenimiento de los baños públicos, ya que esa zona es una donde con mayor frecuencia se acumulan gotas de orina. Digamos que si alguien antes de mí hizo pipí y dejó sus gotas en el asiento, pero yo fui con exceso de prisa y no me detuve a ver eso, podría adquirir alguna infección en la piel por la suciedad.

Es por ello que al eliminar esa sección se reduce la posibilidad de infecciones y contaminación cruzada, ya que las gotas de pipí imaginarias, en mi ejemplo, nunca están en contacto directo con mi piel. Cosa contraría a lo que pasa es una casa, donde suele haber reglas específicas e higiene de pocas personas, lo que significa que no existe un riesgo enorme de enfermedades.