Pocos lo saben, pero calentar agua o leche en un microondas puede ser contraproducente

Muchos crecimos con la idea de que usar el microondas es una forma rápida y práctica para calentar leche o agua. A algunos se nos inculcó esta idea desde niños gracias a nuestras mamás o abuelitas. Sin embargo, entre los electrodomésticos más utilizados, el microondas destaca por un riesgo poco perceptible: la forma en la que calienta los líquidos.

Aunque su principal ventaja es la rapidez, especialistas han advertido que este aparato puede generar condiciones que aumentan la probabilidad de accidentes, especialmente al calentar agua u otras bebidas. El problema radica en un fenómeno físico conocido como sobrecalentamiento. 

Para entenderlo tenemos que tomar en cuenta que en determinadas ocasiones, el microondas puede elevar la temperatura de un líquido por encima de su punto de ebullición sin que se formen burbujas visibles. Esto ocurre porque el calentamiento no siempre es uniforme.

En ese estado, basta un pequeño movimiento, como introducir una cuchara o retirar la taza, para que el líquido hierva de forma súbita y brusca. El resultado puede ser una expulsión repentina de agua caliente, lo que puede provocar quemaduras o daños dentro del microondas.

Este comportamiento ha llevado a organismos como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos a recomendar precaución al calentar líquidos durante periodos prolongados. Y sí, puede que tú lo hayas hecho mil y un veces, pero esto también tiene una razón detrás.

El funcionamiento de este electrodoméstico se basa en la emisión de ondas electromagnéticas de alta frecuencia, generadas por un componente llamado magnetrón. Estas ondas interactúan con las moléculas de agua, grasas y azúcares presentes en los alimentos. El resultado: provoca vibraciones que generan calor.

El interior metálico del aparato hace que las ondas reboten dentro de la cavidad, mientras que el plato giratorio ayuda a distribuir la energía. Aun así, este proceso no siempre logra un calentamiento homogéneo, lo que puede generar "puntos calientes" en ciertas zonas. El clásico, se calienta el plato pero no la comida.

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En el caso de los líquidos, esta falta de uniformidad es clave para entender por qué puede producirse una ebullición repentina al manipularlos. Por lo tanto, todo depende de la uniformidad con la que puedas calentar tus bebidas y la temperatura a la que llegue el recipiente dentro.

Sin embargo, lejos de ser un electrodoméstico peligroso por sí mismo, el microondas puede utilizarse de forma segura al momento de calentar la bebida de tu preferencia si se siguen algunas recomendaciones básicas:

• Introducir un elemento adicional: añadir azúcar, café o incluso una cuchara no metálica puede favorecer la formación de burbujas y evitar el sobrecalentamiento.
• Elegir recipientes adecuados: utilizar envases de vidrio, cerámica o plástico apto para microondas.
• Remover el líquido: hacerlo antes y después del calentamiento ayuda a distribuir la temperatura.
• No llenar completamente el recipiente: dejar espacio reduce la acumulación de presión.
• Cubrir parcialmente: usar tapas con ventilación permite liberar vapor de forma controlada.