Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrHay un dicho que reza "desayuna como rey, como príncipe y cena como mendigo" y hace referencia a que una persona debe procurar comer de forma abundante al comienzo de su día, disminuyendo progresivamente las porciones hasta terminar con una cena ligera. Y aunque el proverbio sugiere que esta es la mejor manera de optimizar el metabolismo y la quema de grasa, lo cierto es que no es un consejo que pueda aplicar para todos.
Y es que, en el mundo actual, cada ser humano tiene rutinas diversas y variadas, por lo que no siempre hay tiempo para un desayuno abundante y, por el contrario, le cena puede ser el momento del día en el que se pueden sentar a comer en condiciones. Por fortuna, los especialistas en nutrición creen que, si bien ese dicho no es un mal consejo, lo más importante no es cuánto cenes, sino a qué hora.
La mejor hora para cenar antes de ir a dormir
Si bien la recomendación es tomar una cena ligera antes de dormir para prevenir problemas como el reflujo ácido, no solo basta con eso. Como dijimos, también importa a qué hora haces la última comida del día. De acuerdo con los expertos, lo ideal es cenar al menos tres horas antes de irte a dormir. Así que si sueles ir a la cama a la medianoche, lo mejor es que tu última comida tenga lugar a las nueve.
Una de las principales razones tiene que ver con el ciclo de sueño. Según Valter Longo, del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, cenar demasiado tarde puede alterar los ritmos circadianos que regulan la transición del día a la noche y de la noche al día. Y es que retrasar la cena puede enviar al cerebro la señal de que el cuerpo aún debe mantenerse activo, afectando al sueño y, por ende, la eficiencia en la quema de calorías.
"Cuanto más tarde cenamos, más confundimos a nuestro sistema interno", explica Longo. El resultado entonces es un descanso de peor calidad, que deriva en un mal desempeño a lo largo del día. La dietista McKenzie Caldwell también señala que cenar más temprano también puede ser benéfico para las personas que padecen reflujo o acidez, pues así su organismo puede digerir mejor la comida antes de acostarse.
Además, la hora de la cena también está relacionada con el tiempo total de ayuno antes del desayuno. Según Adam Collins, profesor asociado de nutrición de la Universidad de Surrey, dejar pasar al menos 12 horas entre estas comidas permite al cuerpo entrar en "una fase más catabólica" en la que comienza a oxidar grasa y quemar carbohidratos, lo que ayuda en la pérdida de peso. A esto se le conoce como "alimentación con restricción de tiempo".
Entonces, ¿importa o no cenar ligero?
Para Collins, si bien lo ideal es tener una cena ligera antes de cenar, lo cierto es que no siempre se puede. Además, "es bastante difícil desayunar abundantemente porque simplemente no tienes hambre". Eso se debe, en parte, porque el cuerpo libera glucosa en la sangre al despertar, por lo que los niveles de energía ya están altos.
La cosa se complica si tomamos en cuenta que muchos adultos solo tienen tiempo para hacer comidas ligeras a lo largo de sus jornadas de trabajo, por lo que la cena se convierte en su única oportunidad de tener una comida abundante. Collins dice que esto no debería ser un problema siempre y cuando haya un equilibrio. El especialista recomienda que, si se ha tenido una cena alta de carbohidratos, lo ideal será darle al cuerpo un desayuno ligero para compensar.
Otros expertos, como la dietista Vanessa Rissetto, defienden que cada cuerpo es diferente y que no hay problema con cenar tarde si eso es lo que el organismo pide. Sin embargo, es tajante al decir que lo que se consume importa: "si estamos comiendo alimentos azucarados cerca de la hora de acostarnos, nuestro cuerpo hará el trabajo de digerir mientras estamos dormidos y esto podría despertarnos e interrumpir su ciclo de sueño".
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