MartinPixel
Coordinador Editorial SeniorHe jugado videojuegos desde que tengo memoria, apasionado de la tecnología y desde hace poco del comercio electrónico y los servicios de streaming. Soy un afortunado por ser parte del equipo de Xataka México y siempre dedico mi máximo esfuerzo en todas las publicaciones del sitio.
La crisis demográfica de China acaba de cruzar un umbral histórico. Tras décadas de arrastrar las secuelas de la política del hijo único y enfrentar un desplome constante en sus nacimientos, el gigante asiático se topó a inicios de 2026 con un hito inédito: por primera vez en sus registros, la población económicamente activa sostiene a más personas de la tercera edad que a menores de edad.
Las alarmas volvieron a encenderse cuando la Oficina Nacional de Estadística dio a conocer que la tasa de natalidad cayó al nivel más bajo registrado desde por lo menos 1949, año en que se fundó la República Popular China. Este desplome histórico no solo profundizó la pérdida general de habitantes durante cuatro años seguidos (costándole además el título del país más poblado del planeta), sino que confirmó una transformación social profunda: el acelerado ritmo con el que su sociedad está envejeciendo.
Al estilo de Japón, las actualizaciones demográficas de Pekín se han convertido en un golpe de realidad tras otro. La confirmación de este desbalance llegó con la tasa de dependencia de la tercera edad, el indicador que mide cuántos adultos mayores dependen directamente de quienes están en edad productiva para cotizar y sostener el sistema.
De acuerdo con el balance oficial correspondiente a 2025, esta tasa alcanzó un 23.1%. La cifra evidencia un crecimiento implacable: en 2016 se ubicaba en 15% y para 2021 ya rebasaba el 20%. El cambio crucial ocurre cuando se le compara con la tasa de dependencia infantil, que en 2025 cerró en 22%.
En términos prácticos, en China hoy habitan más de 223 millones de personas de 65 años o más, mientras que el grupo de menores de 14 años apenas suma unos 213 millones. Esta brecha confirma que las familias y los trabajadores chinos ya cargan con un mayor peso de adultos mayores que de niños en casa.
La transformación generacional ha sido vertiginosa.
Datos recopilados por Our World in Data ilustran que en 1965 la edad mediana de la población china no alcanzaba los 25 años (muy lejos de países europeos como el Reino Unido); para 2025, ambas naciones prácticamente empataron rondando los 40 años.
El problema de fondo no radica simplemente en que la población viva más tiempo, sino en la presión financiera que esto desata sobre las finanzas públicas y el sistema de salud. Conforme reportó la BBC, al cierre de 2025 más de 53 millones de personas contaban con pensiones y apoyos asistenciales para la vejez. El panorama a largo plazo es aún más complejo: desde 2019, la Academia China de Ciencias Sociales proyectó que el fondo estatal para el retiro podría quedarse sin recursos hacia mediados de la próxima década ante la falta de nuevos trabajadores que aporten al sistema.
Aunque analistas sugieren evaluar con cuidado estas métricas (dado que no todos los adultos mayores requieren asistencia inmediata), el gobierno de Pekín tiene claro el riesgo. Tras múltiples intentos fallidos por fomentar los nacimientos para revertir su crisis demográfica, las autoridades han tenido que recurrir a decisiones impopulares pero urgentes: poner el sistema de retiro en el centro del debate y aumentar la edad de jubilación.
Imágenes | Joylynn Goh (Unsplash), Toxic Smoker (Unsplash) y Our Wourld in Data
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