Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrEn 1920, tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el cuerpo de un soldado desconocido muerto en batalla fue sepultado debajo del Arco del Triunfo de París. La tumba fue pensada como un homenaje al sacrificio de los hombres que perdieron la vida en el frente. Tres años después, el periodista Gabriel Boissy sugirió la idea de una llama que se mantuviera siempre encendida que velara el sepulcro.
Desde entonces, cada tarde, a las 18:30 horas, se realiza una ceremonia solemne para reavivar el fuego. Durante 75 años ininterrumpidos, la Llama Eterna se mantuvo ardiendo... hasta 1998, cuando un mexicano tuvo a bien visitar la Tumba del Soldado Desconocido y apagar la llama de la peor manera posible: orinando sobre ella.
El día que un mexicano borracho apagó la Llama Eterna
Los hechos ocurrieron en el marco del Mundial de Francia de 1998. El 29 de junio, México fue eliminado de la justa por la selección alemana, por lo que muchos connacionales simplemente se dedicaron a disfrutar haciendo un poco de turismo en el país galo.
Uno de ellos fue Rodrigo Rafael Ortega, de 24 años, quien acudió al Mundial junto a su pareja. En la madrugada del 30 de junio y el 1 de junio, ambos paseaban por los Campos Elíseos luego de una noche de copas. Al llegar al Arco del Triunfo, fue entonces cuando Rodrigo decidió orinar sobre la Llama Eterna, acabando con siete décadas ardiendo de manera ininterrumpida.
El aficionado y su pareja fueron detenidos por las autoridades francesas y estuvieron varias horas en prisión, pero luego fueron liberados. Aunque no hubo mayores consecuencias para él, la Embajada de México tuvo que salir a disculparse por la falta de respeto, y la opinión pública francesa calificó el acto como un terrible acto de vandalismo y profanación. Asociaciones del país dijeron que al orinar sobre la Llama Eterna, el mexicano "afectó la memoria y el honor de los muertos por Francia".
Otras ofensas contra la llama eterna
Si bien Ortega ostenta el vergonzoso título como el turista que apagó la llama eterna, no fue el primero. A lo largo de la historia ha habido otros episodios con individuos han irrumpido en la Tumba del Soldado Desconocido, ya sea para apagar la llama o para hacer alguna otra acción cuestionable.
En 1993 un ciudadano francés de 32 años intentó sentarse sobre la Llama para apagarla. El resultado: quemaduras graves en los glúteos que lo llevaron al hospital. Luego, en 2002, un soldado francés, también en estado de ebriedad, orinó sobre la Llama. No la apagó, pero el acto, al tratarse de un miembro de ejército del país, fue considerado como una ofensa aún más grave.
Más recientemente, en 2025, durante una protesta, otro ciudadano francés encendió un cigarrillo con el fuego de la Llama Eterna. El sujeto fue arrestado. También se menciona el caso de una persona que intentó improvisar una barbacoa sobre el fuego, aunque no hay fuentes precisas al respecto.
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