La NASA ha revelado que el agujero en la capa de ozono continúa reduciendo su tamaño, y el área fue "ligeramente" más pequeña que el año pasado, siguiendo así con la tendencia a la baja que se ha visto en los últimos años.
De acuerdo con la Agencia, el agujero alcanzó un promedio de 23.2 millones de kilómetros cuadrados entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre, en un "progreso constante, donde el agujero se está haciendo más pequeño", en palabras de Paul Newman, científico jefe de ciencias de la Tierra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
De acuerdo con el científico, hay variaciones en el tamaño del agujero por varias causas, como el cambio climático y demás factores, que hacen que los números se muevan ligeramente de un día al otro y de una semana a otra, pero en general, se ve su disminución en las últimas dos décadas.
Además, gracias al Protocolo de Montreal, que busca la eliminación de sustancias que agotan la capa de ozono, también se está viendo una tendencia a la reducción.
Así se forma el agujero en la capa de ozono
La capa de ozono es la porción de la estratósfera que protege al planeta de los rayos ultravioleta del Sol, que se adelgaza formando el agujero de ozono sobre el Polo Sur cada septiembre.
Aquí, las formas químicas activas de cloro y bromo en la atmósfera, que son derivadas de compuestos producidos por humanos, se adhieren a las nubes polares de gran altitud en cada invierno austral. Después, estos componentes inician reacciones que provocan la destrucción del ozono cuando sale el Sol al final del invierno en la Antártida.
Este mapa muestra el tamaño y la forma del agujero de ozono sobre el Polo Sur el 5 de octubre de 2022, cuando alcanzó su extensión máxima en un solo día del año
Para poder detectar y medir el crecimiento, así como la ruptura del agujero de ozono, la NASA y la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) utilizan los instrumentos a bordo de los satélites Aura, Suomi NPP y NOAA-20, con los que el 5 de octubre de 2022 se observó el tamaño máximo en un solo día, equivalente a 26.4 millones de kilómetros cuadrados, un poco más grande que el año pasado.
Cuando el sol polar sale, los científicos de la NOAA realizan mediciones adicionales con un instrumento óptico conocido como espectrofotómetro Dobson, que registra la cantidad total de ozono entre la superficie y el borde del espacio, a lo que se conoce como valor total de la columna de ozono.
La formación del agujero en la capa de ozono en 2022
En el mundo, el promedio de la columna es de unas 300 unidades Dobson. El 3 de octubre de 2022 se registró el número más bajo, de 101 unidades sobre el Polo Sur, donde el ozono estaba casi completamente ausente en altitudes de 14 y 21 kilómetros, algo ya visto el año pasado.
También los científicos están estudiando los posibles impactos estratosféricos de la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'Tapai, ocurrido en enero de 2022. Como antecedente, la erupción del Monte Pinatubo en 1991 liberó grandes cantidades de dióxido de azufre, lo que amplificó el agotamiento de la capa de ozono, pero hasta ahora, no se han detectado impactos directos de Tonga en los datos estratosféricos antárticos.
