Una investigación descubrió toneladas de ropa desechada por marcas de lujo en humedales protegidos de Ghana

Cada año, la industria de la moda alrededor del mundo producen alrededor de 150,000 millones de ropa, según datos del Foro Económico Mundial, de lo cuales se desechan 92 millones de toneladas, de acuerdo con Earth.org. Esto equivale a un camión de basura lleno de ropa cada segundo. 

Dichas prendas terminan en basureros a cielo abierto de países del llamado Sur Global, como Ghana, que desde hace décadas ha servido como vertedero de ropa. Para empeorar las cosas, una investigación de Unearthed y Greenpeace África reveló que estos desechos ya han comenzado a invadir humedales protegidos internacionalmente, contaminando el hábitat de tres diferentes especies de tortuga marina y dejando sin sustento a comunidades pesqueras.

El "cementerio de la fast fashion" en Ghana

Cada semana llegan a Ghana aproximadamente 15 millones de prendas desechadas por otros países. Reino Unido es el segundo mayor exportador de ropa usada, después de los Emiratos Árabes Unidos, que es un centro de reexportación. Tan solo en 2024, envió 57,000 toneladas. Esta ropa es vendida por organizaciones benéficas occidentales a intermediarios, quienes la envían a Ghana. Las prendas son conocidas localmente como obroni wawu, que en el idioma akan significa "ropa del hombre blanco muerto". 

A pesar de que durante décadas este modelo sirvió como fuente de empleo para miles de comerciantes y ayudó a la población a tener topa asequible, pero la fast fashion ha terminó por llevarlo al colapso. De acuerdo con Unearthed, en la última década el valor por kilogramo de las exportaciones de ropa desde Reino Unido a Ghana cayó un 15%. Del total de prendas que llegan al país cada semana, alrededor del 40% este total es inutilizable.

Esa montaña de residuos textiles genera al menos 100 toneladas de desecho al día solamente en el mercado de Kantamanto, ubicado en Accra. Sin embargo, la ciudad únicamente puede procesar 30 toneladas, el resto termina en basureros clandestinos, desagües, lagunas, humedales y el océano.

Mercado de Kantamanto, en Ghana. Imagen | Greenpeace.

Un santuario natural contaminado

La investigación de Unearthed y Greenpeace África documentó la alarmante acumulación de residuos textiles de marcas de moda rápida, como Zara, H&M, Primark y Marks & Spencer, en el interior del Delta del Densu. Este humedal, reconocido como Sitio Ramsar de importancia internacional, sirve actualmente como vertedero ilegal donde se amontonan toneladas de ropa usada. 

Esta práctica amenaza gravemente a un ecosistema que alberga 60 especies de aves acuáticas y zonas de anidación para tortugas en peligro de extinción. Este fenómeno también afecta a las comunidades locales. Los pescadores de la zona enfrentan constantes dificultades por la presencia de prendas en sus redes, mientras que la degradación de las fibras sintéticas libera microplásticos en el agua. 

Dichos contaminantes representan un gran riesgo para la cadena alimentaria y la salud humana, debido a los procesos de bioacumulación y la falta de control sobre los residuos tóxicos que llegan a estas zonas. La crisis es un síntoma directo del modelo insostenible de producción y consumo de la industria global de la moda, que ha duplicado su producción desde el año 2000. 

Imagen | Greenpeace.

No es algo exclusivo de África

En Latinoamérica, Chile y Guatemala son los principales importadores de ropa usada. Esto se debe a que estos países son los únicos que no cobran aranceles en la región ni tienen restricciones de cantidad para la entrada de ropa. Según Página 12, cada año, Chile es el cuarto país en el mundo que importa ropa de segunda mano, con alrededor de 60,000 toneladas al año, de las cuales tan solo 40,000 son desechadas en el desierto. 

Ante esta problemática, Greenpeace llama a ser conscientes de esta problemática derivada de la industria de la fast fashion. La organización señala que la reivindicación de la moda como "lugar único y necesario de la expresión de cada persona" debería pasar por el consumo responsable y el cuidado de nuestro planeta.

Foto de portada | Unearthed y Greenpeace África.

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