Samantha Guerrero
Editora JrEntusiasta de la tecnología. Otaku en las sombras, con RGB para ver de noche y debilidad por las historias donde alguien grita “¡Seeenpaiiiii!”. Como diría Vash the Stampede: “¡Este mundo está hecho de amor y paz!”.
Si tienes plantas en casa, probablemente hayas visto una con un tronco grueso que parece una botella y una corona de hojas largas que caen hacia los lados. Se conoce como pata de elefante y es bastante popular como elemento decorativo en jardines y terrazas. Lo que quizá no sabías es que esta planta mexicana está protegida por la legislación ambiental; por eso, si tienes una en casa, es importante que puedas demostrar que fue adquirida legalmente.
La pata de elefante (Beaucarnea recurvata) está catalogada como especie amenazada en México. Su extracción y comercialización están sujetas a regulaciones y determinadas infracciones pueden alcanzar multas de hasta 50,000 veces el valor diario de la Unidad de Medida y Actualización (UMA), equivalentes a 5 millones 865 mil 500 pesos en 2026.
Una planta mexicana protegida por las autoridades
Aunque es común encontrarla en viveros y jardines, la pata de elefante es una especie nativa de México incluida en la categoría de amenazada de la NOM-059-SEMARNAT-2010. Esta clasificación identifica a las especies cuyas poblaciones podrían encontrarse en peligro de desaparecer a corto o mediano plazo.
Entre sus principales amenazas están la extracción de ejemplares y semillas para venderlos como plantas ornamentales, así como la pérdida de su hábitat por actividades agrícolas, ganaderas y el crecimiento urbano.
La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) informó que entre 2014 y 2020 aseguró 14,269 ejemplares de pata de elefante durante sus operativos contra el comercio ilegal de flora silvestre.
No es la única planta protegida: México tiene casi mil especies vegetales en riesgo
La pata de elefante no es la única planta ornamental bajo protección. Según Profepa, la NOM-059 contempla 987 especies vegetales dentro de sus categorías de riesgo. Por su parte, Biodiversidad Mexicana, plataforma de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), reporta 972 especies, de las cuales 536 son endémicas del país.
Entre las plantas que también aparecen en la normativa se encuentran:
- Biznagas: Distintas especies de cactus están amenazadas por la extracción ilegal y la destrucción de sus hábitats. Algunas se comercializan como plantas ornamentales.
- Orquídeas: Especies como la vainilla (Vanilla planifolia) y la flor de mayo (Laelia speciosa) están incluidas en categorías de riesgo.
- Cícadas: Plantas como la palma de la Virgen (Dioon edule) también están protegidas por su vulnerabilidad ante la pérdida de hábitat y la extracción de ejemplares.
La NOM-059 contempla cuatro categorías: probablemente extintas en el medio silvestre, en peligro de extinción, amenazadas y sujetas a protección especial. Esto no significa que todas estén prohibidas para cualquier tipo de aprovechamiento, pues su extracción y comercialización dependen de las condiciones establecidas por la normativa.
¿Qué multas contempla la ley por infringir las normas de protección de la pata de elefante?
El artículo 127 de la Ley General de Vida Silvestre contempla multas de entre 50 y 50,000 veces el valor diario de la UMA para determinadas infracciones previstas en el artículo 122. Con el valor de la UMA de 2026, de 117.31 pesos diarios, esos montos equivalen a:
- Multa mínima: 5,865.50 pesos.
- Multa máxima: 5,865,500 pesos.
Esto no significa que tener una pata de elefante en casa implique automáticamente una multa. La autoridad debe determinar qué disposición se incumplió y considerar las circunstancias de cada caso.
Además de las sanciones administrativas, el Código Penal Federal contempla penas de prisión para determinadas actividades ilícitas relacionadas con la extracción, el acopio y el tráfico de ejemplares de flora silvestre protegida.
El artículo 420, fracción IV, establece penas de uno a nueve años de prisión para quien participe en actividades con fines de tráfico o capture, posea, transporte, acopie, introduzca al país o extraiga ejemplares de especies consideradas amenazadas, en peligro de extinción o sujetas a protección especial, entre otras categorías. La pena puede aumentar hasta tres años más cuando estas conductas se realizan con fines comerciales o dentro de un área natural protegida.
¿Cómo puedes tener una pata de elefante legalmente en casa?
No necesitas deshacerte de tu planta simplemente porque pertenece a una especie protegida. Lo importante es que puedas acreditar que fue adquirida legalmente. El artículo 51 de la Ley General de Vida Silvestre establece que la procedencia legal de los ejemplares que se encuentran fuera de su hábitat natural puede demostrarse mediante las marcas correspondientes o documentos como una factura o nota de remisión.
Por eso, si quieres comprar una pata de elefante, acude a un establecimiento formal que pueda acreditar el origen de sus ejemplares y solicita el comprobante correspondiente. Si ya tienes una en casa, conserva la documentación que recibiste al adquirirla.
Si no sabes de dónde proviene o no cuentas con comprobantes, puedes consultar directamente con Profepa para conocer qué disposiciones aplican a tu caso.
Imágenes | Pexels, Flickr
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