Ismael Garcia Delgado
Editor JrComunicólogo y Periodista por la UNAM. Redactor, locutor, guionista y creador de contenido. Apasionado por la música ochentera, el cine de acción/sci-fi, series dramáticas y la literatura hispana. Fiel defensor del séptimo arte mexicano.
Por décadas, Coca-Cola ha sido el referente por excelencia en la industria refresquera. El mundo entero la ubica e incluso en México es una de las marcas preferidas entre los consumidores. Sin embargo, hubo un momento en que atravesaron una dura crisis gracias su competencia directa: Pepsi.
Era el año de 1985 cuando Coca-Cola comenzó a perder terreno entre el público. Pepsi se hizo de adeptos, más que por ser un refresco con sabor excepcional, por sus poderosas campañas de marketing. En respuesta, Coca decidió cambiar su ancestral fórmula. El resultado fue una completa catástrofe.
Durante la década de los ochenta, Pepsi quedó en el centro de atención gracias a su imparable ola publicitaria, con comerciales protagonizados por figuras como Michael Jackson, Michael J Fox o Cindy Crawford. Al mismo tiempo, lanzó la famosa campaña conocida como The Pepsi Challenge.
A través de ella se emitieron múltiples anuncios que parecían demostrar que la gente prefería el sabor de Pepsi. A grandes rasgos, en los comerciales se mostraba a personas en una "cata a ciegas": se les presentaban dos vasos con refresco de cola sin etiqueta y, casualmente, todos elegían el que contenía Pepsi.
En respuesta, Coca-Cola realizó una jugada tan arriesgada como desastrosa: cambió la fórmula de su refresco. Con ello, emprendieron un gigantesco proyecto en el que anunciaron con bombo y platillo la modificación en su clásica receta. La primera vez desde la creación de esta bebida en 1886.
Según los estudios de mercado, esta nueva versión ofrecía un refresco más dulce. Una competencia directa para Pepsi y contra la compañía misma. El 23 de abril de 1985 llegó lo que se convertiría en el mayor fracaso para la firma, puesto que solo el 13% de la gente la prefirió: la "New Coke".
Resulta que solo dos meses después de aquel lanzamiento, Coca-Cola volvió a su producir su receta de siempre. La inversión de 100 millones de dólares no rindió furtos ante un público que simplemente detestó la Nueva Coca-Cola. A tal punto llegó la situación que grupos protestaron y reunieron firmas para que regresara la Coca original.
¿Cuál fue el problema? Más allá de este cambio a lo ya conocido, Malcolm Gladwell explicó en su libro Blink: The Power of Thinking Without Thinking que el fallo se encontró en la idea de la preferencia basada en sorbos. Lo anterior dado que al público le agradaba el sabor dulce de la Pepsi en los primeros tragos, pero se volvía cansado al tomar una lata entera.
Según Gladwell, Coca-Cola no supo entender este punto en sus pruebas. La receta original de Coca-Cola presenta un equilibrio para que las personas pudieran disfrutar las latas y botellas de este refresco sin problema. Esto dio como resultado que la compañía volviera a ofrecer la "vieja Coca-Cola" bajo el seudónimo Coca-Cola Classic.
A pesar de este enorme tropiezo, Coca-Cola supo mantenerse de pie frente a los números. A la fecha, su cuota en el mercado de refrescos es del 44% tan solo en Estados Unidos, mientras que la de Pepsi es del 26%. Aunque claro, el verdadero "gane" para Pepsi continúa en la publicidad con comerciales descabellados e irónicos.
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