Comenzaron vendiendo zapatos, 70 años después tienen 700 tiendas de tecnología: la historia de Steren

En 1956, Manuel Shteremberg tenía una zapatería en la calle Pino Suárez, en el Centro Histórico de Ciudad de México. Su negocio estaba lejos del mundo de la tecnología, pero un encuentro durante unas vacaciones en Acapulco terminaría cambiando su historia. Ahí conoció a unos empresarios estadounidenses dedicados a la electrónica, quienes lo animaron a explorar ese mercado y le ofrecieron crédito para comenzar.

La decisión transformó el negocio familiar. En lugar de zapatos, Steren comenzó a vender bulbos, unos componentes electrónicos de vidrio parecidos a los focos antiguos que se utilizaban en radios y televisores, además de bocinas. Con el tiempo, la empresa abrió sus primeras sucursales fuera de Ciudad de México, en Guadalajara, Monterrey y Tijuana, hasta que en 1992 adoptó un modelo de franquicias que impulsó su expansión. Siete décadas después, aquella pequeña tienda se ha convertido en una cadena mexicana con más de 700 establecimientos y un catálogo de más de 4,000 soluciones tecnológicas.

Hoy en día, su oferta incluye desde cables y componentes electrónicos hasta cámaras de seguridad, dispositivos para hogares inteligentes y equipos con funciones de inteligencia artificial (IA). Pero detrás de esta transformación hay algo más que la incorporación de nuevas tecnologías: Steren ha tenido que reinventarse constantemente para mantenerse vigente, sin perder su esencia como empresa familiar ni los valores que han acompañado su crecimiento durante su trayectoria.

En entrevista con Xataka México, Carlos Minjares, director de Expansión Internacional de Steren México, explicó cómo la compañía ha evolucionado junto con las necesidades de los consumidores, por qué renueva constantemente sus productos y cómo la inteligencia artificial comienza a transformar su negocio.

Steren comenzó vendiendo bulbos y bocinas en México, pero la tecnología nunca dejó de cambiar

La historia de Steren no se explica únicamente por el crecimiento de sus tiendas. Su evolución también está relacionada con los cambios de la industria electrónica y las necesidades de los consumidores, que han obligado a la empresa a enfrentar un desafío constante: mantener actualizado su catálogo en un mercado donde la tecnología cambia rápidamente.

Uno de los cambios más importantes llegó durante la década de los ochenta, cuando, bajo el liderazgo de Nathán Shteremberg, hijo del fundador, Steren comenzó a dejar atrás su modelo centrado en la venta de refacciones para convertirse también en importador y distribuidor de productos electrónicos.

La empresa amplió su oferta a cables, conectores, herramientas y equipos terminados que no siempre eran fáciles de conseguir en México. También fortaleció sus procesos de control de calidad, una estrategia que acompañó su crecimiento en el mercado nacional.

Otro momento decisivo llegó en 1992, cuando Steren adoptó el modelo de franquicias. Esta decisión permitió acelerar la apertura de establecimientos en distintas regiones del país y acercar sus productos a consumidores que no necesariamente tenían conocimientos especializados en electrónica.

Con el paso del tiempo, la empresa también comenzó a expandirse fuera de México, con presencia en mercados latinoamericanos como República Dominicana, Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Ecuador y Colombia. 

Sin embargo, crecer no era suficiente. Carlos Minjares señaló que una de las principales fortalezas de la compañía ha sido su capacidad para desarrollar, seleccionar y comercializar productos que respondan a nuevas necesidades.

De acuerdo con el directivo, la empresa identifica oportunidades mediante investigaciones de mercado, solicitudes que recibe directamente en sus tiendas por parte de clientes y el análisis de datos sobre el comportamiento de sus productos.

"Escuchamos al cliente, analizamos la información y tenemos todo un equipo de desarrollo de producto que entiende perfectamente el modelo de negocio", explicó.

Esta estrategia ha permitido que Steren renueve constantemente su catálogo. De acuerdo con Minjares, en los últimos años la empresa ha incorporado entre 250 y 350 nuevos modelos de productos, al mismo tiempo que retira otros para dar espacio a nuevas tecnologías.

Actualmente, Steren cuenta con un catálogo de más de 4,000 productos, que incluye desde componentes electrónicos como conectores, resistencias y multímetros hasta accesorios para computadoras, cables HDMI, repetidores Wi-Fi, audífonos, micrófonos, bocinas y cámaras de seguridad. Su oferta también abarca placas Arduino, drones y kits de electrónica para armar.

La innovación también se refleja en sus procesos de calidad. Según información institucional, la compañía cuenta con laboratorios en México y Shanghái, China, donde participan más de 30 ingenieros en la evaluación de productos.

Esta filosofía ha acompañado a la empresa durante décadas. En 2014, Nathán Shteremberg, entonces presidente y director general de Steren, la resumió durante un encuentro empresarial organizado por la Universidad de Monterrey (UDEM):

"Siempre tenemos que estar innovando la innovación".

La pandemia puso a prueba al comercio en México, pero Steren experimentó un crecimiento inesperado

Uno de los momentos que marcaron la evolución de Steren llegó durante la pandemia de COVID-19. Mientras numerosos comercios enfrentaban cierres y caídas en sus ventas, la empresa encontró una oportunidad inesperada: millones de mexicanos necesitaban adaptar sus hogares para trabajar y estudiar a distancia.

Carlos Minjares explicó que muchas personas no estaban preparadas para el teletrabajo o las clases en línea, por lo que comenzaron a buscar cámaras web, audífonos, cables, adaptadores y otros accesorios para continuar con sus actividades cotidianas. En ese contexto, la variedad de productos y precios de Steren permitió atender a consumidores con diferentes necesidades y presupuestos, desde quienes buscaban una solución económica hasta quienes necesitaban equipos más especializados.

La asesoría de los vendedores también resultó importante, especialmente para quienes desconocían qué dispositivos necesitaban o cuáles eran compatibles con sus equipos. Esta atención especializada ayudó a Steren a responder a la demanda y, de acuerdo con Minjares, el periodo representó un crecimiento significativo y un punto de inflexión para invertir en nuevos productos e innovación.

Más allá de la pandemia, la compañía también ha buscado acercar la tecnología a distintos perfiles de consumidores mediante programas como Steren Card, que ofrece una bonificación del 10% en compras generales y del 20% para estudiantes y maestros. 

Sin embargo, el mercado también estaba cambiando por otra razón: el crecimiento del comercio electrónico. De acuerdo con cifras de la Asociación Mexicana de Venta Online (AMVO), México cuenta con 77.2 millones de compradores digitales. Entre ellos, cerca del 40% adquiere productos electrónicos por internet.

Esta transformación representó un desafío para las cadenas de electrónica tradicionales. Un ejemplo es RadioShack, que pasó de 149 tiendas en México en 2022 a solo 16 al primer trimestre de 2026, según cifras de Grupo Gigante retomadas por Xataka México. Mientras su propietaria ha optado por concentrar inversiones en negocios con mayores perspectivas de rentabilidad, Steren mantiene su apuesta por las tiendas físicas, la asesoría especializada y la renovación de su catálogo para competir en un mercado donde cada vez más consumidores compran tecnología por internet.

Steren no solo vende tecnología: también busca formar al talento del futuro

La capacitación también forma parte de la estrategia de Steren. A través de la Universidad Steren, la empresa ofrece cursos y certificaciones gratuitas para sus colaboradores, quienes reciben formación sobre electrónica, productos y atención al cliente, incluso sin contar con conocimientos técnicos previos.

Esta estrategia también llega a las aulas. Steren cuenta con una línea estudiantil de más de 500 productos para proyectos de ingeniería y carreras técnicas, además de ofrecer cursos gratuitos de electrónica, robótica y programación para principiantes.

Su participación también incluye Creadores Papalote, del Papalote Museo del Niño, donde proporciona kits y materiales para que niñas y niños aprendan y experimenten con habilidades como la soldadura electrónica.

En este mismo museo presentó sus kits educativos desarrollados junto con Aziel Medina, ingeniera y divulgadora de tecnología y Jonathan Bazán, de Bio Makers, enfocados en enseñar principios sobre electricidad, robótica y programación mediante proyectos prácticos. La iniciativa contempla la donación de 1,200 kits a escuelas públicas y organizaciones sin fines de lucro, para impulsar el aprendizaje de las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

Además, Steren ha participado en programas de apoyo académico como Adopta un Becario, mediante el cual contribuyó a que más de 30 estudiantes del Instituto Politécnico Nacional (IPN) continuaran su formación, una colaboración por la que recibió un reconocimiento en 2025.

De vender cables a conectar hogares: la nueva apuesta tecnológica de Steren

Una de las transformaciones más visibles de Steren está en la tecnología que ahora ofrece para los hogares. Su catálogo incluye persianas motorizadas, timbres inteligentes, aspiradoras robot y dispensadores de alimento para mascotas, además de focos, cerraduras y cámaras de seguridad que pueden controlarse desde un celular.

"Tenemos productos como Smart Home, que al día de hoy tienes más de 80 a 100 productos que viven en una sola aplicación", explicó Carlos Minjares. 

Se trata de Steren Home, una plataforma que permite administrar dispositivos compatibles, crear rutinas y automatizar actividades cotidianas. Algunas cámaras de seguridad también incorporan funciones de inteligencia artificial para identificar personas y mejorar el monitoreo de los espacios.

Aunque no todos estos dispositivos utilizan inteligencia artificial, su incorporación refleja la apuesta de Steren por nuevas tecnologías para facilitar la automatización en los hogares mexicanos.

La inteligencia artificial abre una nueva etapa en la historia de Steren

La inteligencia artificial no solo está llegando a los productos que vende Steren. La compañía también utiliza estas herramientas para desarrollar nuevas soluciones, elaborar instructivos, diseñar empaques y comparar productos.

"Por ejemplo, cuando queremos hacer un instructivo, cuando queremos hacer un empaque, cuando queremos desarrollar un producto, hacer una comparativa, ya hoy en día usamos todos dentro de la empresa la IA como un asistente", explicó el directivo. 

Pero existe otro cambio que la empresa ya está estudiando: la manera en que los consumidores utilizan asistentes de inteligencia artificial para buscar productos y tiendas, en lugar de recurrir únicamente a buscadores tradicionales.

"La IA, al final del día, entendemos que va a ser un sistema de búsqueda para el consumidor", señaló Minjares. Por ello, Steren trabaja para que sus productos y establecimientos aparezcan entre las recomendaciones generadas por estas plataformas.

"Estamos trabajando para aparecer en todas estas búsquedas", afirmó.

La importancia de mantenerse vigente tampoco es nueva para la compañía. En una entrevista publicada por Alto Nivel en 2018, Leonardo Shteremberg, hijo del fundador, advirtió sobre los riesgos de detener la innovación:

"La tecnología no te permite parar nunca, si dejas de innovar un tiempo corres el riesgo de quedar fuera del mercado y desaparecer".

Hoy, mientras la inteligencia artificial transforma la manera de desarrollar, buscar y comprar tecnología, Steren también busca ampliar su presencia internacional. Su expansión más reciente incluye diez tiendas en Ecuador, como parte de su estrategia de crecimiento en Latinoamérica.

Décadas después de cambiar los zapatos por los electrónicos, la empresa ahora apuesta por la inteligencia artificial para desarrollar productos, mejorar sus procesos y acercarse a nuevos consumidores. La tecnología cambió por completo en estos 70 años, pero el desafío sigue siendo el mismo: evolucionar para no quedarse atrás.

Imagen | Xataka México Gemini / Steren

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