Llevaba dos décadas en la sombra diseñando el iPhone y el Mac. Ahora John Ternus tiene la misión más difícil de su carrera: relevar a Tim Cook como CEO de Apple

En enero, cuando lanzó su nombre como el favorito para sustituir a Tim Cook -el veterano director ejecutivo de Apple- The New York Times caracterizó el estilo de John Ternus como “una trenza entre añadir nuevos detalles a los productos y observar los resultados”. La confirmación de que será el quien asuma las riendas, en septiembre, no es menos que el augurio de una nueva transición histórica en el liderazgo de la compañía.

Ternus se vinculó a Apple en 2001. Su ascenso en la empresa no fue vertiginoso, pero sí sostenido. En 2013, se convirtió en vicepresidente senior de Ingeniería de Hardware, reportando directamente al CEO y supervisando el desarrollo de una variedad de productos que van del Apple Watch y los AirPods al iPhone y el Apple Vision Pro.

Ternus fue una de las fuerzas impulsoras de la creación de iPadOS. En un perfil de Bloomberg de marzo de este año, se reveló que fue él quien convenció al jefe de software, Craig Federighi, para crear un sistema operativo específico para la popular tablet de la marca. También fue fundamental en la transición de la línea Mac de los procesadores Intel a los actuales chips de Apple Silicon.

“Mente de ingeniero, alma de innovador”

Si a Ternus se le consideraba un candidato fuerte a ser el octavo CEO de Apple es por una mezcla de factores: para empezar, con 50 años, es suficientemente joven para proyectarse como un CEO de largo aliento, capaz de mantenerse en el cargo durante varios años. Con Cook en el asiento principal por más de 14 años, y con el cofundador Steve Jobs en el cargo durante 11 años en su segundo mandato, Apple ha desarrollado una tendencia a buscar esa clase de estabilidad.

Con este relevo, el ejecutivo que Cook describió como alguien “con mente de ingeniero y alma de innovador” no solo asumirá la dirección ejecutiva, sino que también se integrará formalmente a la junta directiva. Así como Cook enfrentó, en su momento, el desafío de remplazar a Steve Jobs, que lanzó productos icónicos como el iPhone y el MacBook Air y renunció por motivos de salud, ahora le toca a Ternus relevar al CEO que presidió una era de marcado crecimiento en la que Apple llegó a ser una de las firmas más valiosas del mundo.

Hace apenas unos días, con motivo del aniversario 50 de la compañía, Ternus dio a Tom’s Guide algunas luces sobre su mirada de Apple y su futuro. Su foco, señaló, es asegurarse de encarnar la innovación que representa la marca.

“Todo lo que hacemos, incluso si los clientes y los usuarios no necesariamente lo ven, involucra ideas nuevas: nuevos materiales o diseños. Para mí, la creatividad y la invención son fundamentalmente el acto de pensar distinto, y siento que es algo que hacemos todo el tiempo, porque todo el tiempo estamos tratando de hacer que nuestros productos sean mejores”.

Incluso se tomó un momento para exaltar el legado de Jobs y quienes trabajaron para dar forma a la compañía.

“Estamos parados en los hombros de gigantes. Todo lo que hacemos se ha construido sobre lo que hicieron quienes vinieron antes. Eso hace que me emocione pensar en el futuro, porque sé que las cosas van a ser mejores y mejores”.

Ternus asumirá el control de Apple en momentos en que la firma enfrenta numerosos desafíos, entre ellos una cadena de suministro cada vez más compleja, tensiones geopolíticas y una lucha sin pausa para dominar en el paisaje de la IA.