Obed Nares
Editor JrMe apasionan las palabras, la creatividad, el entretenimiento, la tecnología y la innovación. Soy mexicano, periodista, escritor, artista y disque filósofo.
Mientras Walmart acelera en México su apuesta por tiendas inteligentes, automatización e inteligencia artificial, en Estados Unidos la cadena comienza a dar marcha atrás en una de las tecnologías más visibles de los últimos años, las cajas de autocobro. El motivo no es solo el robo hormiga o los problemas operativos. También hay un componente mucho más emocionalm y es que los clientes extrañan la atención humana.
De acuerdo con un reporte de The Philadelphia Inquirer, Walmart eliminó la mayoría de las cajas de autocobro en una de sus sucursales de South Philadelphia y regresó a las cajas tradicionales con cajeros. La tienda es la única de las cinco ubicaciones de la ciudad que hizo el cambio, pero refleja una tendencia cada vez más visible en Estados Unidos.
Según un portavoz de Walmart citado por el medio, la decisión se tomó tras analizar los hábitos de compra de los consumidores, además de escuchar comentarios de empleados y clientes. La compañía aseguró que el objetivo es “mejorar la experiencia de pago” y permitir que los trabajadores ofrezcan una atención más personalizada. La medida llega después de que otras cadenas como Target, Dollar General y Five Below también limitaran o redujeran el autocobro en algunas tiendas de Estados Unidos.
El problema del autocobro no es solo el robo: también afecta la satisfacción
Aunque durante años el debate sobre el autocobro giró alrededor de las pérdidas por robo, ahora el tema también pasa por la experiencia del cliente. Según el mismo reporte de The Philadelphia Inquirer, un estudio publicado en 2024 encontró que el autocobro puede afectar la lealtad de los consumidores.
Yanliu Huang, profesora de marketing de la Universidad de Drexel y coautora de la investigación, explicó que muchos clientes todavía esperan recibir atención dentro de una tienda física. Cuando tienen que hacer el trabajo de escanear y pagar sus propios productos, la satisfacción disminuye.
The Sun también reportó que Walmart mantiene pruebas y ajustes constantes en sus tiendas. En algunos casos, las cajas de autocobro solo funcionan para miembros de Walmart+, mientras que en otros establecimientos se limitan a clientes con menos de 15 artículos. Incluso Walmart llegó a probar quioscos con tecnología RFID para eliminar las revisiones de tickets a la salida, aunque esa prueba ya fue retirada.
México va exactamente en la dirección contraria
Mientras Estados Unidos busca cómo reducir el protagonismo del autocobro, Walmart en México está apostando por hacer sus tiendas todavía más automatizadas. Como contamos anteriormente en Xataka México, Walmart de México y Centroamérica amplió su alianza con Vusion para desplegar EdgeSense, una plataforma que combina inteligencia artificial, visión por computadora, etiquetas electrónicas y análisis de datos en tiempo real.
La primera fase contempla equipar todas las tiendas Walmart Express antes de terminar 2026. Según el comunicado de Vusion, el despliegue incluye más de 1.7 millones de etiquetas electrónicas y más de 180,000 “rieles inteligentes” conectados.
La meta de Walmart es automatizar tareas, optimizar inventarios y convertir las tiendas físicas en espacios inteligentes capaces de operar casi en tiempo real. Paul Lewellen, director de operaciones de Walmart de México y Centroamérica, aseguró que esta infraestructura permitirá liberar a los empleados de tareas manuales para enfocarse en atender clientes.
Además, Walmart mantiene una agresiva estrategia de expansión en México. En abril de 2025, Walmart de México y Centroamérica anunció una inversión superior a 125 mil millones de pesos para abrir más tiendas en el país bajo formatos como Bodega Aurrera, Walmart Supercenter, Walmart Express y Sam’s Club. Actualmente la compañía opera más de 4,000 tiendas y clubes en la región, además de atender a más de cinco millones de clientes diarios en México.
La diferencia está en cómo compran los consumidores
El contraste entre ambos mercados también refleja diferencias culturales y de consumo. Mientras en Estados Unidos parte de los clientes comienza a cansarse de hacer todo por sí mismos, en México el consumidor todavía parece preferir la rapidez y automatización de formatos como Walmart Express o Bodega Aurrera Express.
No es casualidad que Walmart quiera competir contra el crecimiento de Tiendas 3B con formatos pequeños, cercanos y altamente digitalizados. Como ya reportamos, la empresa considera que el mercado mexicano es especialmente receptivo al uso de herramientas tecnológicas dentro de tienda.
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