Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrEn el 2003, Yang Liwei se convirtió en el primer astronauta chino en ir espacio. Y aunque esta hazaña ya era suficiente para asegurarle la fama, hubo algo más que atrajo la atención hacia su persona: una anécdota que bien podría ser el comienzo de una película de ciencia ficción.
Liwei cuenta que mientras se encontraba a bordo de la misión Shenzhou 5, escuchó un extraño ruido similar al de "un mazo de madera golpeando un cubo de hierro". El astronauta, pensando que tal vez se trataba de algún objeto o fragmento de basura espacial golpeando la nave, echó un vistazo por la escotilla, pero no detectó nada extraño. Sin embargo, sonido seguía apareciendo cada cierto tiempo, sin un patrón claro.
Al volver a la Tierra, Yang Liwei contó todo lo sucedido, esperando que alguien lo ayudase a encontrar una explicación. Trató de replicar el sonido que escuchó, pero sin éxito. Mientras tanto, su historia alimentaba toda clase de conspiraciones en los foros del viejo internet.
No obstante, más temprano que tarde los ingenieros del programa espacial chino descifraron el enigma: se trataba de una reacción de la nave a las condiciones extremas del entorno espacial, la cual hacía crujir el fuselaje.
Resulta que al estar en órbita, una cápsula espacial pasa de soportar temperaturas abrasadoras cuando recibe la luz directa del Sol a un frío helado cuando entra en la sombra de la Tierra. Esta brusca fluctuación térmica, combinada con las variaciones de presión del aire en el interior del habitáculo hermético, provocó microdeformaciones y contracciones en el revestimiento metálico de las paredes internas.
Maqueta de la nave espacial Shenzhou-5. Imagen | Wikimedia Comons.
Junto a su equipo científica Liu Hong, diseñadora del proyecto Lunar Palace 1, logró recrear exactamente el mismo chasquido metálico en laboratorios terrestres. Para esto realizó un experimento, alterando la presión y temperatura dentro de cámaras herméticas.
Durante una prueba tripulada hermética de 105 días, los investigadores dentro de la cápsula también escucharon el extraño ruido. "Pensaron que alguien estaba llamando a la puerta, pero no encontraron a nadie", escribió y añadió que, aunque al principio se sintieron nerviosos, con el tiempo se calmaron y buscaron la fuente del ruido.
Imagen de portada | South China Morning Post.
En Xataka México | Un astronauta fotografió una gran mancha plateada en África. La NASA explica el fenómeno detrás de esto.
En Xataka México | En 2025, una señal del espacio desconcertó a los astrónomos. 158 días después descubrieron que venía de una galaxia lejana.
Ver 0 comentarios