Luis Ángel Márquez Flores
Editor Jr¿Te imaginas cómo sería la vida en Marte? En junio de 2023, cuatro voluntarios de la NASA ingresaron en un hábitat impreso en 3D con el objetivo de simular la vida en el planeta rojo. Los seleccionados debían estar aislados, cultivar sus propios alimentos y trabajar en diversas tareas.
Finalmente, en 2024, luego de 378 días, los voluntarios salieron del búnker ubicado en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Ahora, la agencia espacial estadounidense busca un nuevo grupo de voluntarios para otro experimento que tendrá lugar en agosto de 2027.
Así es la vida en un simulador de hábitat marciano
Conocido oficialmente como Mars Dune Alpha, este complejo mide 157 metros cuadrados. El hábitat fue construido enteramente mediante impresión 3D. El material utilizado es un semilíquido muy económico y altamente resistente llamado lavacrete.
De acuerdo con la NASA, las futuras colonias en Marte serán fabricadas con impresoras 3D, usando materiales locales. La agencia argumenta que esto evitará el enorme costo económico y logístico de transportar materiales de construcción desde la Tierra.
El búnker recrea con realismo el interior de una base marciana. En las instalaciones hay cuatro camarotes privados y despachos de trabajo. También incluye un huerto para el cultivo de vegetales, una sala médica y una zona de relajación.
También hay un área de simulación del entorno marciano, con arena roja hay una estación meteorológica. Esta zona incluye, además, un pequeño invernadero y una cinta para correr, donde los voluntarios caminarán suspendidos por correas.
Anka Selariu, Ross Brockwell, Kelly Haston, y Nathan Jones, los voluntarios del proyecto CHAPE. Imagen | NASA.
El reto del aislamiento: retrasos, cosechas y mucha PlayStation 4
El objetivo proyecto CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) fue documentar cómo los humanos gestionan la convivencia diaria ante un aislamiento prolongado. Durante 378 días, tripulación tuvo que lidiar con simulacros de fallos en el equipamiento, administrar de forma crítica sus suministros y soportar un retraso forzado de hasta 22 minutos en las comunicaciones con el control de misión en la Tierra
Lo más importante fue mantener a raya el estrés. Anca Selariu, una de las voluntarias, reveló que su tiempo libre consistía en ver televisión, leer libros descargados previamente y pintar. El equipo también tuvo a su disposición una consola PlayStation 4, donde pasaron muchas horas jugando títulos de estrategia y construcción de mundos.
La NASA busca voluntarios para 2027
La próxima fase del proyecto CHAPEA comenzará de manera oficial en agosto de 2027 y la NASA ya ha iniciado la búsqueda de voluntarios. que serán sometidos a pruebas físicas y psicológicas que ayudarán al diseño de futuras misiones, como Artemis, y las futuras expediciones tripuladas a Marte.
Los aspirantes deben cumplir criterios estrictos: ser ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes, tener entre 30 y 55 años de edad y no superar la estatura de 1.85 metros. Además del dominio fluido del inglés. También se exige un perfil profesional equivalente al de un astronauta.
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