Envolví mis tarjetas con aluminio para saber si el truco de internet contra el fraude contactless servía. Esto encontré

Casi todos amamos el contactless. Si no tienes idea de lo que estamos hablando, se trata de la tecnología con NFC (Near Field Communication) que permite realizar pagos sin necesidad de deslizar o insertar la tarjeta en un lector, de acuerdo con el baco BBVA.

El gran problema de esto es que, como en todo, se abrió una caja de Pandora en donde mucha gente ha intentado estafar a los demás, pasando junto a sus carteras y haciendo cobros sin que los dueños de las tarjetas se den cuenta. Y como a cada acción corresponde una reacción, ya empezaron los hacks para evitar esto, y el último es envolver las tarjetas en aluminio. Lo bueno es que pudimos probarlo. 

Prueba real del truco del aluminio y el bloqueo de pagos con contactless

Más adelante explicaremos la ciencia detrás de este truco que, dicho sea de paso, si tiene una lógica. Aunque es muy importante aclarar que hasta el momento de esta publicación, ningún banco se ha posicionado respecto a este tema, por lo que no tiene respaldo de ese sector. 

Ahora sí, todas las pruebas intentando pagar con una tarjeta contactlees se hicieron con el sistema Point Tap. En la primera, envolvimos la tarjeta en aluminio de cocina, con dos capas, e intentamos pagar, con la sorpresa de que no se hizo el cobro.

La segunda prueba se hizo lo mismo pero con una sola capa y la sorpresa fue que el NFC del celular si detectaba la tarjeta pero se quedaba cargando. La última prueba fue por medio de una capa de aluminio, pero con varios orificios, ya que al haber aberturas, el hack podría fallas. Paso lo mismo, se detectaba la tarjeta pero en ningún momento se hizo el cobro. Hasta este punto podemos decir que el truco funciona.  

Cómo funciona el contactless y cuál es la ciencia detrás del truco

Ahora sí, vamos a la parte científica y por partes. De acuerdo con BBVA y Visa, esta tecnología funciona por medio de una pequeña antena integrada en la tarjeta que, al acercarse a un terminal compatible, establece una conexión inalámbrica y transmite la información necesaria para procesar el pago.

Básicamente es como si tuvieras una pequeña llave universal que no requiere contraseñas, solo acercarse para abrir las puertas. La base es el NFC, que establece una conexión inalámbrica de corto alcance que posibilita el intercambio de datos entre diferentes dispositivos. Lo bueno y lo malo, es que al eliminar la necesidad de introducir la tarjeta y escribir una contraseña, los pagos se vuelven más rápidos y convenientes.

Dicho esto, la lógica detrás de utilizar papel aluminio como protección para evitar los pagos sin contacto, se basa en principios físicos. Es decir, los pagos sin contacto se generan por ondas electromagnéticas de corto alcance, ya que están basados en tecnología de Identificación por Radiofrecuencia (RFID), de acuerdo con el fabricante de soluciones RFID Dipole.  

Si a estas ondas las cubrimos con un material conductor como lo es el aluminio, este último se convierte en un blindaje electromagnético. En la práctica de la electrónica y cables circundantes, se usan materiales conductores o magnéticos para protegerse contra emisiones entrantes o salientes de frecuencias, según explica TechTarget. Aunque es importante mencionar que el mismo especialista menciona que dicha interferencia puede interrumpir las operaciones, corromper datos o incluso dañar equipos. En este caso, dañaría el chip de tu tarjeta, aunque sigue siendo un supuesto.

Pasando esta información a una explicación sencilla, el aluminio puede reducir o bloquear la comunicación entre la tarjeta y el lector o terminal bancaria, pero no de forma garantizada. Su efectividad depende de varios factores sobre qué tan bien esté envuelta la tarjeta, así como de los rangos de frecuencia, es decir, entre más gruesa la capa, mejor protegido estarás e incluso del tiempo en que mantengas la tarjeta en la terminal.  

Formas comprobadas de bloquear los pagos contactless

Si crees que es incómodo envolver tus tarjetas y todavía meterlas a tu cartera, existen formas comprobadas y eficientes de protegerte contra fraudes sin renunciar a la tecnología. Y no es que el truco no lo haga, pero no tiene suficiente evidencia y veracidad, inclusive los bancos no han dicho nada. 

La primera forma es mediante una cartera RFID, que funciona como un escudo silencioso de tus tarjetas. Estas bloquean las señales electromagnéticas esenciales para la comunicación entre los lectores RFID y los chips de tus tarjetas, de acuerdo con Everki.

De hecho, la barrera dificulta efectivamente los estafadores que intentan acceder y leer de forma encubierta la información de tu tarjeta. Lo interesante es que estas billeteras suelen estar fabricadas en aluminio ligero, irónicamente, para reflejar las señales; titanio, que también protegen las señales RFID; tejido polimérico, que permite que la cartera ofrezca un buen equilibrio entre construcción y protección; así como fibra de carbono. Algunas utilizan varios de estos materiales o solo uno. 

La última opción ni siquiera requiere gastos adicionales o hacks complicados. De hecho lo puedes hacer tu mismo en menos de cinco minutos. Esta opción es apagar las tarjetas desde la aplicación, así es. Solo entra a tu banca en línea y apaga tu tarjeta, de esta forma aunque haya intento de cobro, no servirá de nada porque se rechazará al instante.