Ismael Garcia Delgado
Editor JrComunicólogo y Periodista por la UNAM. Redactor, locutor, guionista y creador de contenido. Apasionado por la música ochentera, el cine de acción/sci-fi, series dramáticas y la literatura hispana. Fiel defensor del séptimo arte mexicano.
Estados Unidos concentra un tercio de todos los centros de datos del mundo y la edificación de esta nueva infraestructura avanza a un ritmo vertiginoso. Además de inversiones multimillonarias y mucha electricidad, estas instalaciones necesitan algo clave: mano de obra. En específico, trabajadores de oficios técnicos como electricistas y carpinteros, a tal grado que genera una enorme escasez en el resto de la industria de la construcción.
Según reporta el New York Times, las empresas tecnológicas comienzan a levantar centros de datos a un ritmo sin precedentes para alimentar sus modelos de inteligencia artificial. Hablamos de megaestructuras que requieren una cantidad de personal que, sencillamente, no está disponible en el mercado. Ante la escasez, las compañías de tecnología se han propuesto capacitar a miles de carpinteros y electricistas.
Como no hay suficientes candidatos para estos puestos, las tecnológicas y los inversionistas de centros de datos han decidido formarlos a como dé lugar. Reclutan incluso a jóvenes que acaban de terminar la preparatoria. Estos son algunos de los programas de capacitación que se han puesto en marcha:
Google ha invertido 50 millones de dólares en la Electrical Training Alliance, una alianza con la que buscan capacitar a más de 300,000 trabajadores, incluidos electricistas, soldadores y técnicos en sistemas de aire acondicionado.
BlackRock ha destinado otros 100 millones de dólares para fortalecer la plantilla de profesionales calificados en sus centros de datos de Texas.
Meta lanzó la America’s Workforce Academy, con un presupuesto de 115 millones de dólares en su primer año, para preparar a unos 5,000 trabajadores mediante cursos intensivos de cuatro semanas que incluyen viáticos y hospedaje pagados.
Capacitar al personal es apenas el primer paso, el verdadero reto es retenerlo. De acuerdo con datos de Indeed, los trabajos de instalación y mantenimiento en centros de datos pagan un 42% más que en otras áreas de la construcción. En regiones con una alta densidad de proyectos, como el norte de Virginia, la competencia de ofertas es tan agresiva que muchos empleados cambian constantemente de compañía en busca de mejores bonos de contratación.
Trabajar en la construcción de un centro de datos no es para cualquiera. Muchas veces implica mudarse a zonas rurales y soportar jornadas extenuantes. Por ejemplo, OpenAI tiene un proyecto en Michigan donde buscan electricistas dispuestos a cubrir turnos de diez horas, los siete días de la semana. En declaraciones para el Times, un aprendiz de electricista comentó: "Entiendo el atractivo del dinero, pero también quiero tener vida social fuera del trabajo".
Los centros de datos absorben tanta mano de obra que están dejando sin personal a otros sectores de la construcción, como la vivienda, la obra pública o la industria pesada. Mario Iacobacci, responsable de construcción e infraestructura en Oxford Economics, explica: "No hay duda de que los recursos son limitados, por lo que la decisión de construir una cosa inevitablemente afecta a las demás".
Durante la fase de edificación se necesitan miles de manos, pero una vez que el centro de datos entra en operación, apenas requiere de un puñado de personas para su mantenimiento. La gran pregunta es qué pasará con todo este personal especializado cuando termine la fiebre del oro de la IA. Analistas de la Universidad de Georgetown señalan que el escenario ideal sería que coincida con un boom de vivienda que pueda absorber a esos trabajadores, aunque reconocen que es poco probable.
El riesgo real es que, cuando la construcción de estos complejos se estabilice, una avalancha de electricistas y técnicos acostumbrados a sueldos de hasta 200,000 dólares al año saturen el mercado tradicional: empujarán los salarios hacia abajo en toda la industria de la construcción.
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