Mi mamá siempre cocinaba con sartenes de teflón; pero desde que descubrí la cerámica mi vida cambió. Esto descubrí de ambos

¿Teflón o cerámica, cuál es mejor para tu día a día? Cuando era niño o adolescente, siempre trataba de involucrarme en la cocina. Más que nada era por supervivencia, ya que al estar solo la mayor parte del tiempo, debía aprender a cocinar de una u otra manera.

El problema eran los sartenes de casa. Eran grandes, con el teflón rayado y muy difíciles de lavar, aunque mi mamá los amaba. Nunca dije nada pensando en que solo existían ese tipo de sartenes, y cuando me independicé, volví a caer en el teflón. Fue hasta que esa primera batería se desgastó, luego de dos años, que busqué y encontré un material que me cambió la vida: la cerámica.

Sartenes de cerámica, qué son y cómo funcionan

Estos sartenes se caracterizan porque su parte central es completamente blanca o color hueso. Muchos especialistas, como alva, los catalogan en la categoría de sartenes saludables debido a que no tienen sustancias tóxicas como politetrafluoroetileno (PTFE) y ácido perfluorooctanoico (PFOA). La mayoría de las otras sartenes antiadherentes sí contienen estos químicos y, al calentar la sartén, se liberan estas sustancias que en cantidades excesivas podrían causar daños a la salud.

En este punto es importante diferenciar que existen dos tipos de sartenes cerámicos. Los primeros son de recubrimiento cerámico y tienen una base metálica, generalmente de aluminio o acero inoxidable. La capa antiadherente cerámica se aplica encima, como si tuviera una pintura sobre el recubrimiento, y el de abajo es el metal.

Los utensilios de cocina totalmente cerámicos están fabricados íntegramente con arcilla natural y minerales, sin base metálica ni recubrimiento sintético. Es cerámica pura de arriba a abajo. Son menos comunes y suelen ser más caros.

La confusión ocurre principalmente por el marketing. Las marcas llaman a ambos "sartenes cerámicos" y a ambos "no tóxicos", pero son productos distintos con perfiles de seguridad diferentes. Mientras los que tienen recubrimiento cerámico ofrecen la comodidad de ser antiadherentes, los totalmente cerámicos ofrecen la opción más natural. Ninguno significa automáticamente libre de toxinas, porque la calidad y la fabricación importan.

Por ejemplo, un sartén barato con recubrimiento cerámico de una marca desconocida podría contener los químicos que precisamente quieres evitar. Pero depende mucho de la técnica; por ejemplo, marcas como KitchenAid logran un recubrimiento anodizado de calidad que no compromete tu salud.

Sea como sea, este tipo de sartenes están libres de toxinas, sirven para cocinar, saltear y freír con muy poco aceite. Además, logran una buena distribución del calor. Lo que más agradece uno es la facilidad de limpieza, ya que basta con agua tibia, jabón y esponjas no abrasivas. Su desventaja es que se dañan fácilmente con el metal, pierden la adherencia con temperaturas excesivas, y debes ser muy cuidadoso.

Sartenes de teflón, qué son y cómo funcionan

El teflón es un polímero similar al polietileno; en este, los átomos de hidrógeno son sustituidos por átomos de flúor, según InduPlast. Sin embargo, al hablar de “teflón”, nos referimos al nombre comercial del compuesto químico llamado politetrafluoroetileno (PTFE), un polímero sintético descubierto accidentalmente en 1938 por el químico Roy Plunkett, mientras trabajaba para la empresa DuPont,

De hecho, su nombre proviene de esta marca. Cuando Plunkett descubrió el PTFE, la empresa buscaba un nombre comercial fácil de recordar. Según algunas versiones, "tetrafluoroetileno" es un nombre difícil de recordar, por lo que “teflón” proviene de la combinación de esta sustancia con el sufijo -on, común en nombres de polímeros como el nailon. Otra teoría sugiere que el nombre fue elegido por su sonido “tecnológico” y fácil de pronunciar.

Así, el PTFE es un material con propiedades únicas, como ser muy resbaladizo; resistente al calor, ya que soporta temperaturas de hasta 260 °C; químicamente inerte, pues no reacciona con la mayoría de las sustancias; y poseer una superficie antiadherente, ideal para la cocina. Otro aspecto importante es que su superficie evita que se peguen los alimentos, lo que facilita su lavado, mejora la cocción y reduce el uso de grasa, ya que el mismo material impide que la comida se pegue.

Sin embargo, el teflón no es indestructible. Con temperaturas superiores a 260 °C, por ejemplo al hornear, puede descomponerse y liberar gases tóxicos. Por eso, es importante no sobrecalentar los sartenes con teflón y evitar el uso de utensilios metálicos que puedan rayar la superficie.

Aunque el teflón es seguro para su uso en la cocina, su producción históricamente ha involucrado el uso de ácido perfluorooctanoico (PFOA), una sustancia química asociada con problemas ambientales y de salud. Desde 2015, la industria ha eliminado progresivamente el PFOA en la fabricación del teflón, pero el debate sobre su empleo sigue vigente.

En México, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) ya ha realizado estudios sobre su calidad y seguridad, concluyendo en que son seguros, siempre y cuando se sigan las recomendaciones de los fabricantes. Además, aconseja lavarlos antes de utilizarlos, evitar dejarlas vacías al fuego, no maltratar el teflón, retirar las etiquetas y hasta lavar con etiquetas suaves.

Destacan porque si antiadherencia facilita la cocción, se lava fácilemente, permite cocinar con menos aceite, es económico y seguro para los hogares. Sin embargo, si compras opciones muy económicas puedes tener problemas de adherencia, se rayan fácilmente, a temperaturas altas libera gases tóxicos, se desgatan fácil y deben remplazarse periodicamente.