Samantha Guerrero
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Imagina caminar por el cauce de un arroyo y encontrar las pisadas de dinosaurios que habitaron la Tierra hace millones de años. Eso ocurrió en San Juan de los Plátanos, una comunidad de Apatzingán, Michoacán, donde especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron al menos 50 huellas fosilizadas.
Las marcas miden entre 12 y 48 centímetros de longitud y, según la identificación preliminar, pertenecen a distintos grupos de dinosaurios carnívoros y herbívoros. El INAH estima que podrían tener unos 65 millones de años, aunque las muestras de roca todavía deben estudiarse para profundizar en la investigación.
Las huellas de dinosaurios que encontraron en Michoacán
El hallazgo comenzó cuando habitantes de San Juan de los Plátanos reportaron las marcas al Centro INAH Michoacán. El paleontólogo Raymundo Cervantes Barriga acudió al sitio y confirmó que se trataba de pisadas de dinosaurios de talla mediana y grande.
Las huellas se distribuyen en una superficie de aproximadamente 40 metros cuadrados, sobre una plataforma de roca sedimentaria situada junto a un arroyo. Algunas miden hasta 30 centímetros de ancho y los especialistas consideran que el registro podría extenderse a otras zonas que todavía deben revisarse.
Qué dinosaurios dejaron sus huellas hace millones de años
Las primeras observaciones del INAH apuntan a tres grupos. El primero corresponde a terópodos carnívoros de gran tamaño, posiblemente emparentados con los tiranosáuridos. El segundo incluye dinosaurios más pequeños, de hasta dos metros de altura, cuyas huellas son similares a las de los raptores de la familia Dromaeosauridae.
El tercer grupo corresponde a dinosaurios herbívoros de la familia Hadrosauridae, conocidos como dinosaurios de pico de pato. Estos animales podían alcanzar los cuatro metros de altura y dejaban pisadas con tres dedos de extremos redondeados.
Las identificaciones son preliminares. Los especialistas deberán realizar más estudios para precisar qué especies dejaron las marcas y conocer mejor las características del sitio.
Cómo se puede saber cuándo caminaron los dinosaurios por Michoacán
Las huellas fosilizadas, conocidas como icnitas, son una evidencia distinta de los huesos: conservan rastros de la actividad de los animales y pueden aportar información sobre su desplazamiento y el entorno en el que vivieron.
En este caso, el INAH sitúa preliminarmente las pisadas en el Cretácico tardío, hace unos 65 millones de años. Para avanzar en la investigación, los especialistas tomaron muestras de roca que serán analizadas por un geólogo, mientras otro equipo realiza la documentación y el registro de las marcas mediante fotogrametría y moldes.
El estudio de estas huellas podría aportar información sobre la locomoción de los dinosaurios, sus recorridos y las especies que habitaron esta región.
Michoacán ya tiene otros sitios con huellas de dinosaurios
El descubrimiento de San Juan de los Plátanos se suma a otros tres sitios de Michoacán donde se han documentado pisadas de dinosaurios: Playa Azul, en Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla; y la zona limítrofe entre Tiquicheo y Tuzantla.
De acuerdo con el INAH, México cuenta con poco más de 30 sitios registrados con icnitas de dinosaurios. El nuevo hallazgo representa una oportunidad para ampliar el conocimiento sobre los animales que habitaron el territorio mexicano durante el Cretácico y para documentar un registro paleontológico que todavía tiene zonas pendientes de explorar.
Imágenes | INAH
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