Ismael Garcia Delgado
Editor JrComunicólogo y Periodista por la UNAM. Redactor, locutor, guionista y creador de contenido. Apasionado por la música ochentera, el cine de acción/sci-fi, series dramáticas y la literatura hispana. Fiel defensor del séptimo arte mexicano.
Durante casi seis décadas, una colosal mina a cielo abierto devoró el paisaje de As Pontes, en la provincia española de A Coruña. Su propósito era abastecer una de las centrales térmicas más potentes del país europeo. Cuando la extracción de carbón llegó a su fin, el inmenso cráter resultante parecía destinado a quedar en el olvido. Sin embargo, la solución fue tan radical como inesperada: rellenar el vacío con miles de millones de litros de agua.
Todo comenzó en la década de 1940, cuando se inició la explotación de lignito en As Pontes. Con el paso de los años, el sitio se convirtió en la mina de carbón a cielo abierto más grande del país. Su producción alimentaba la central térmica de Endesa, la cual llegó a generar aproximadamente el 5% de toda la energía eléctrica. Después de extraer cerca de 260 millones de toneladas de carbón, quedó una fosa con más de 300 metros de profundidad.
Al cerrarse la mina en 2007, el dilema no era la falta de carbón, sino qué hacer con semejante vacío. En 2008 arrancó un ambicioso e inusual proyecto de restauración ambiental: inundar de forma controlada la antigua fosa minera. A lo largo de poco más de cuatro años, se canalizaron aproximadamente 547 mil millones de litros de agua, provenientes de la lluvia y del cauce del río Eume.
Para abril de 2012, el abismo minero se había transformado formalmente en el lago artificial más grande. Pero Inundar una cuenca de ese tamaño requirió mucho más que solo dejar correr el agua. Los ingenieros a cargo tuvieron que regular con extrema precisión la velocidad de llenado, analizar la estabilidad de los taludes y monitorear constantemente las propiedades químicas del agua.
Los análisis de seguimiento revelaron que el lago desarrolló dos capas muy claras separadas por una frontera térmica y química: una zona superficial con altos niveles de oxígeno y una zona profunda, ácida y casi libre de oxígeno, producto de la interacción de los minerales del fondo con el agua. Lo que durante décadas fue un desierto de maquinaria pesada, dio paso a un ecosistema totalmente renovado.
El plan incluyó la plantación de cientos de miles de árboles y la restauración de más de mil hectáreas de terreno. La fauna local hizo el resto del trabajo. En la actualidad, el área sirve de hogar para cientos de especies de plantas y animales. El contraste es radical al pararse en la orilla. El lago abarca unas 865 hectáreas, tiene una longitud que supera los cinco kilómetros y cuenta con una playa de arena artificial.
Donde antes se movían colosales excavadoras mineras, ahora es común ver a familias nadar, personas que practican kayak o paddle surf, y senderistas en su recorrido de la ruta perimetral de 18 kilómetros. Así, la reconversión de As Pontes se ha consolidado como uno de los referentes más destacados de rehabilitación minera en toda Europa.
Mientras otros complejos mineros a cielo abierto en países como Alemania, Polonia, Estados Unidos o Australia aún lidian con problemas de acidez extrema y contaminación hídrica, este proyecto demuestra que la planeación a largo plazo y la ingeniería de precisión pueden transformar una profunda herida industrial en un atractivo turístico y ecológico.
Imagen | Wikipedia
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