Samantha Guerrero
Editora JrEntusiasta de la tecnología. Otaku en las sombras, con RGB para ver de noche y debilidad por las historias donde alguien grita “¡Seeenpaiiiii!”. Como diría Vash the Stampede: “¡Este mundo está hecho de amor y paz!”.
Nueva York tiene restaurantes de prácticamente todas partes del mundo, pero pronto tendrá una propuesta que nació en México. Entre las pizzerías, cafeterías y cadenas de comida rápida de la Gran Manzana, El Pollo Loco prepara su llegada desde Guasave, Sinaloa, donde comenzó su historia hace más de 50 años.
La cadena ya firmó el arrendamiento de su primer local en Queens, cuya apertura está prevista para mediados de 2027. No será su único establecimiento: también tiene acuerdos para abrir otros 15 restaurantes en el área durante los próximos cinco años. Todo forma parte de un plan de expansión con el que espera inaugurar entre 25 y 30 sucursales en Estados Unidos durante el siguiente año.
El nacimiento de El Pollo Loco
Para entender cómo una cadena que comenzó en Guasave terminó preparando su llegada a Nueva York, hay que regresar a 1974. En ese entonces, Juan Francisco "Pancho" Ochoa tenía una zapatería y se dedicaba a otros negocios, hasta que encontró una oportunidad en su propio municipio.
Ochoa notó que un establecimiento de pollo asado agotaba su producto todos los días. Según contó años después, el dueño preparaba alrededor de 100 pollos diarios, pero todavía había clientes que se quedaban sin comprar. Aquello le hizo pensar que podía haber espacio para otro negocio de ese tipo.
Decidió dejar la zapatería y aprovechar una receta familiar para preparar pollo asado. Al principio pensó llamar al restaurante El Rico Pollo, pero el rotulista encargado del letrero le sugirió buscar otro nombre. Así surgió El Pollo Loco.
El primer restaurante abrió sus puertas el 6 de enero de 1975 en la avenida Guerrero, en el centro de Guasave, Sinaloa. Su propuesta tenía un elemento distintivo: el pollo se marinaba con una mezcla de cítricos, hierbas y especias para después cocinarse a las brasas.
El negocio creció rápidamente y, en apenas cinco años, Ochoa y su familia abrieron alrededor de 85 restaurantes en 20 ciudades del norte de México. El salto a Estados Unidos llegó el 8 de diciembre de 1980, cuando abrió el primer restaurante de la cadena en la calle Alvarado de Los Ángeles, California.
Pero aquí la historia tomó dos caminos. En 1983, Denny's adquirió los restaurantes que El Pollo Loco tenía en Los Ángeles, mientras la familia Ochoa conservó la operación mexicana. Desde entonces, ambas divisiones siguieron trayectorias empresariales distintas: la estadounidense terminó bajo el control de El Pollo Loco Holdings, compañía que cotiza en Nasdaq, mientras la marca mexicana continuó desarrollándose en el país.
¿Y cuántos restaurantes conserva en México? El Pollo Loco conserva alrededor de 100 restaurantes, según cifras compartidas por su fundador, Pancho Ochoa, durante una charla en Guasave en noviembre de 2026.
Queens será la puerta de entrada de El Pollo Loco a Nueva York
Más de cinco décadas después de aquel primer local en Guasave, la división estadounidense prepara su llegada a Nueva York. Hasta ahora, sus restaurantes se concentraban en diez estados del oeste y suroeste del país. Con Queens, la cadena llegará por primera vez al noreste de Estados Unidos.
El plan tampoco se limita a una sola sucursal. La empresa firmó tres acuerdos de desarrollo que contemplan otros 15 restaurantes en el área de Nueva York durante los próximos cinco años. Los proyectos estarán a cargo de un socio franquiciatario con experiencia y dos nuevos operadores.
Por ahora, todavía no hay direcciones ni fechas específicas para esas aperturas. La compañía dará a conocer más detalles conforme avancen los proyectos.
El Pollo Loco quiere abrir hasta 30 restaurantes en 2027
La llegada a Nueva York forma parte de una expansión más amplia. Durante la presentación de sus resultados financieros del tercer trimestre de 2026, la compañía señaló que espera abrir entre 25 y 30 restaurantes en todo Estados Unidos durante 2027.
Al cierre de septiembre de 2026, El Pollo Loco tenía 515 establecimientos en el país: 176 operados directamente por la compañía y 339 bajo el modelo de franquicia. Su presencia se concentraba en Arizona, California, Colorado, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah y Washington.
Las cifras financieras también muestran el momento que atraviesa la cadena. Durante el tercer trimestre de 2026 reportó ingresos por 126.3 millones de dólares, frente a los 121.5 millones del mismo periodo de 2025. Además, registró un crecimiento del 5% en las ventas comparables de sus restaurantes.
¿Y qué encontrará alguien que visite uno de estos establecimientos? La propuesta gira alrededor del pollo marinado con cítricos y cocinado a las brasas, aunque el menú también incluye burritos, tacos, quesadillas, ensaladas y bowls preparados con ese ingrediente.
Ahora falta conocer si el pollo asado al estilo sinaloense conseguirá hacerse un espacio en uno de los mercados gastronómicos más competidos de Estados Unidos.
Imágenes | El Pollo Loco, Wikimedia
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