Samantha Guerrero
Editora JrEntusiasta de la tecnología. Otaku en las sombras, con RGB para ver de noche y debilidad por las historias donde alguien grita “¡Seeenpaiiiii!”. Como diría Vash the Stampede: “¡Este mundo está hecho de amor y paz!”.
México volverá a recibir una Copa del Mundo por tercera vez en su historia. El Mundial de 2026 no solo traerá partidos al Estadio Banorte, Guadalajara y Monterrey; también colocará sobre los hombros de la Selección Mexicana una carga emocional que pocas generaciones de futbolistas han experimentado.
A primera vista, jugar como local parece una ventaja evidente. El apoyo del público, la familiaridad con los estadios y la ausencia de largos desplazamientos suelen considerarse factores favorables para cualquier equipo. Sin embargo, la psicología deportiva lleva décadas estudiando una paradoja interesante: en ciertos contextos, la presión de jugar en casa puede convertirse en un obstáculo tan importante como el rival que está enfrente. Y para México existe un ingrediente adicional. Durante años, el famoso "quinto partido" dejó de ser únicamente un objetivo deportivo para convertirse en una expectativa nacional.
Jugar en casa no garantiza una ventaja
La idea de que la localía representa una ventaja tiene respaldo científico. Diversas investigaciones sobre el fenómeno conocido como home advantage han encontrado que los equipos suelen obtener mejores resultados cuando compiten frente a su afición.
Sin embargo, los mismos estudios muestran que esta ventaja puede disminuir o incluso invertirse cuando las expectativas alcanzan niveles excesivos. Los psicólogos Roy Baumeister y Sian Beilock han estudiado durante años algo conocido como choking under pressure: asfixia bajo presión.
Ocurre cuando atletas altamente capacitados comienzan a rendir por debajo de su nivel habitual debido al exceso de atención sobre su desempeño. En lugar de actuar de forma automática, el deportista empieza a pensar demasiado en movimientos que normalmente ejecutaría sin esfuerzo.
Como resultado, disminuyen la precisión, la velocidad de reacción y la capacidad de tomar decisiones rápidas. En un Mundial disputado en casa, donde cada acción es observada por millones de personas, ese riesgo aumenta considerablemente.
El peso de una expectativa acumulada durante décadas
Para la selección mexicana existe una presión adicional que pocas selecciones anfitrionas han experimentado. Durante siete Copas del Mundo consecutivas, entre Estados Unidos 1994 y Rusia 2018, México fue eliminado en los octavos de final. La repetición constante de ese resultado transformó al famoso "quinto partido" en una obsesión colectiva.
Desde la psicología, este fenómeno puede aumentar niveles de ansiedad anticipatoria. Los jugadores no solo compiten contra el rival que tienen enfrente, sino también contra el miedo de repetir una historia que millones de aficionados conocen de memoria.
La situación se volvió todavía más compleja después de Catar 2022. La eliminación en fase de grupos rompió una racha de casi tres décadas clasificando a octavos de final y dejó dudas sobre el nivel competitivo del equipo nacional.
Por ello, el Mundial de 2026 no solo llega acompañado por la expectativa de alcanzar el quinto partido. También existe la presión de demostrar que el fracaso de Catar fue una excepción y no el inicio de una tendencia.
Cuando la presión también afecta al cuerpo
El estrés competitivo no solo influye únicamente en la mente, también puede tener consecuencias físicas. Diversas investigaciones sobre lesiones deportivas han encontrado que niveles elevados de ansiedad alteran la atención, incrementan la tensión muscular y reducen la capacidad para reaccionar ante situaciones inesperadas.
Uno de los modelos más influyentes en esta área, desarrollado por los psicólogos Jean Williams y Mark Andersen, propone que el estrés puede aumentar la probabilidad de lesiones porque afecta la forma en que los atletas procesan la información de su entorno.
En un torneo tan exigente como una Copa del Mundo, donde una fracción de segundo puede marcar la diferencia entre evitar o recibir una entrada fuerte, la gestión emocional se vuelve tan importante como la preparación física.
Por eso, las selecciones modernas suelen incorporar psicólogos deportivos como parte de sus equipos multidisciplinarios. La preparación mental ya no es vista como un complemento, sino como una herramienta fundamental para competir al máximo nivel.
El Mundial de 2026 también se jugará en redes sociales
Existe otro factor que diferencia a esta generación de futbolistas de las que disputaron los mundiales de 1970 y 1986: internet. Los jugadores actuales viven conectados a un ecosistema digital donde las opiniones, críticas y elogios circulan las 24 horas del día.
Un error en el campo puede convertirse en tendencia mundial en cuestión de minutos. Una buena actuación puede generar admiración, pero también expectativas todavía mayores para el siguiente partido.
Investigaciones recientes publicadas en Frontiers in Psychology encontraron que los atletas con mejores herramientas para gestionar el entorno digital suelen mostrar mayores niveles de resiliencia psicológica y menor ansiedad competitiva. Es decir, la capacidad para ignorar el ruido externo se ha convertido en una habilidad deportiva más.
El verdadero rival podría estar en la mente
La psicología deportiva señala que la clave para competir bajo presión no consiste en eliminarla, sino en aprender a convivir con ella. La resiliencia permite que los atletas mantengan claridad mental incluso cuando enfrentan expectativas extraordinarias, críticas constantes o escenarios de alta incertidumbre. Y pocas selecciones llegarán al Mundial de 2026 con una carga emocional tan grande como la mexicana.
La historia demuestra que jugar en casa puede impulsar a un equipo. Pero también que las expectativas excesivas tienen un costo. Por eso, cuando comience la Copa del Mundo, el reto de la Selección Mexicana no será únicamente táctico ni físico. También será psicológico. Porque además de enfrentar a algunos de los mejores equipos del planeta, tendrá que gestionar una presión acumulada durante décadas.
Y si algo muestran los estudios sobre rendimiento deportivo es que, en ocasiones, el rival más complicado no está al otro lado de la cancha. Está dentro de la propia mente.
En Xataka México | TV Azteca no tendrá todo el Mundial 2026, pero guardaban una sorpresa: el regreso de Super Campeones
En Xataka México | Vivir junto al Estadio Azteca durante el Mundial tendrá una nueva regla: necesitarás un código QR para llegar a casa
Ver 0 comentarios