Si Paper Mario y los juegos de disparos tuvieran un hijo, probablemente sería este juego creado en México

Hay estudios independientes que consiguen construir una identidad reconocible con apenas unos cuantos lanzamientos. Ogre Pixel, equipo originario de Aguascalientes, es uno de ellos. Después de proyectos como Lonesome Village, Jumper Jon y A Tiny Sticker Tale, el estudio regresa con Castlebound, una aventura que mezcla acción, plataformas, elementos roguelite y defensa de torres en una propuesta tan colorida como entretenida.

En esta ocasión nos ponemos en los zapatos de Lenora, una arquera que, junto a su abuelo Vargus, despierta una antigua estructura que termina convirtiéndose en un castillo caminante. Nuestra misión será defenderlo de distintas oleadas de criaturas, mientras recorremos escenarios llenos de enemigos, conseguimos mejoras y descubrimos nuevas posibilidades para cada partida. Una premisa sencilla que esconde una experiencia mucho más entretenida de lo que podría parecer a primera vista.

Jugamos Castlebound en Nintendo Switch 2 y, después de varias partidas, nos encontramos con uno de esos juegos independientes que entienden perfectamente qué necesitan para mantenernos entretenidos: controles sencillos, mucha acción, progresión constante y una identidad visual que consigue sacarnos una sonrisa.

Un castillo lleno de personajes encantadores

Lo primero que llama la atención de Castlebound es su apartado artístico. Los personajes parecen pequeñas figuras de papel o stickers que cobran vida sobre escenarios tridimensionales. Es inevitable recordar a Paper Mario por esta presentación, aunque aquí la propuesta se lleva hacia una aventura de acción mucho más frenética. Los diseños tienen mucho carisma y las animaciones ayudan a que cada encuentro tenga personalidad.

La presentación también es uno de los puntos fuertes del juego. Los escenarios tienen variedad, los enemigos cuentan con diseños muy distintos y los enfrentamientos contra los jefes consiguen romper la monotonía de las oleadas habituales. Incluso hay pequeños homenajes al propio catálogo de Ogre Pixel: a lo largo de nuestras partidas podemos encontrar personajes de otros juegos del estudio que aparecen para entregarnos monedas y ayudarnos a conseguir mejoras.

Es un detalle simpático que refuerza la identidad de un equipo que, poco a poco, ha construido un universo reconocible alrededor de sus creaciones. No necesitamos conocer todos sus juegos anteriores para disfrutar de estas apariciones, pero quienes los hayan seguido seguramente encontrarán algunos guiños adicionales.

Disparar, saltar y proteger nuestro castillo

En términos de jugabilidad, podemos imaginar Castlebound como una mezcla de acción y plataformas en la que pasamos buena parte del tiempo disparando, saltando y esquivando enemigos. Por su ritmo, puede recordarnos superficialmente a propuestas como Contra o incluso Cuphead, aunque su estructura roguelite y sus elementos de defensa de torres le dan una personalidad propia.

Comenzamos con Lenora, una arquera que ataca a distancia, pero conforme avanzamos podemos desbloquear otros personajes con estilos diferentes. Tenemos combatientes especializados en ataques cuerpo a cuerpo, otros que utilizan proyectiles y un mago cuyo principal atractivo es que sus ataques a distancia no tienen la caída que encontramos en los disparos de otros personajes. Esto hace que elegir héroe no sea solamente una cuestión estética, sino una decisión que puede cambiar nuestra manera de afrontar cada partida.

Los escenarios suelen distribuirse en distintos niveles de altura, por lo que debemos movernos constantemente entre plataformas para alcanzar enemigos o evitar sus ataques. Hay criaturas voladoras, rivales que necesitan más impactos para ser derrotados y jefes con patrones y dinámicas particulares. También encontramos escenarios verticales, donde avanzamos de abajo hacia arriba o en sentido contrario, lo que modifica por completo el ritmo de los enfrentamientos.

Pero hay un detalle que resulta fundamental: no solamente debemos cuidar nuestra propia barra de salud. Castlebound también funciona como un tower defense, pues tenemos que impedir que los enemigos alcancen el extremo del escenario y dañen nuestro castillo. Si su resistencia llega a cero, perdemos la partida, incluso si todavía tenemos vida. Esta doble condición de derrota nos obliga a prestar atención a lo que ocurre en pantalla y evita que nos concentremos exclusivamente en eliminar enemigos.

Cada partida tiene algo nuevo que ofrecer

La estructura roguelite es la responsable de que Castlebound consiga mantenernos jugando durante horas. Sus niveles son bastante cortos, de aproximadamente dos minutos, pero cada uno puede ofrecernos monedas, experiencia o mejoras que cambian nuestras posibilidades. Al eliminar enemigos subimos de nivel y podemos conseguir aumentos de ataque, velocidad o defensa, entre otras ventajas.

Una de las mecánicas más curiosas consiste en romper los avisos que aparecen cuando subimos de nivel. En lugar de limitarnos a recibir una notificación, podemos destruir ese medallón que aparece en la parte superior de la pantalla para obtener una recompensa adicional. Es una pequeña interacción que refleja muy bien la filosofía del juego: siempre hay algo con lo que podemos interactuar y alguna mejora que podemos conseguir.

También encontramos cartas y bonificaciones que recuerdan a propuestas como Balatro. Al terminar determinados niveles podemos elegir entre distintas cartas para modificar nuestra partida, mientras que las monedas sirven para comprar mejoras permanentes en las tiendas que aparecen durante el recorrido. De esta manera, incluso cuando una partida termina con nuestra derrota, podemos regresar con mejores condiciones para el siguiente intento.

La aventura se divide en cinco escenarios principales, cada uno con sus propias fases y enemigos. Si nos concentramos en avanzar, podemos completar una primera vuelta en aproximadamente dos horas, aunque ese tiempo no representa todo lo que ofrece. Desbloquear personajes, probar diferentes combinaciones de cartas, conseguir mejoras permanentes y superar el modo difícil son algunos de los incentivos para seguir jugando.

Ogre Pixel tiene otro juego que vale la pena seguir

Jugamos Castlebound principalmente en solitario y la experiencia nos pareció tremendamente divertida. Sin embargo, su propuesta también invita a imaginar lo que puede ofrecer en cooperativo, que admite hasta cuatro jugadores de forma local. Con varios personajes, una buena cantidad de enemigos y escenarios que exigen estar atentos a diferentes alturas, compartir la partida con amigos puede convertir cada nivel en una auténtica fiesta.

En Nintendo Switch 2 encontramos una experiencia muy agradable, con controles que responden bien y una presentación visual que luce especialmente bien gracias a su colorido estilo artístico. La música acompaña correctamente la acción, aunque nos habría gustado encontrar una mayor variedad de composiciones, pues después de varias partidas puede sentirse algo repetitiva. También hay un detalle menor en la configuración inicial: el juego arranca en inglés, aunque basta con entrar al menú de opciones para cambiarlo al español. Tanto la localización como el trabajo de voces en ambos idiomas están bien resueltos.

Castlebound es otro ejemplo de lo que puede conseguir Ogre Pixel cuando apuesta por una idea sencilla y la desarrolla con personalidad. El estudio lleva años construyendo una trayectoria interesante con proyectos como Lonesome Village, Hidden World, Jumper Jon y A Tiny Sticker Tale, y este nuevo lanzamiento demuestra que todavía tiene mucho que ofrecer.

Además, su precio es bastante accesible: en Nintendo Switch cuesta 179 pesos, una cantidad que facilita darle una oportunidad. Nos gustaría ver a Ogre Pixel crecer y afrontar proyectos cada vez más ambiciosos, pero mientras tanto, Castlebound es una excelente razón para seguir de cerca el trabajo de este estudio mexicano. Un juego encantador, divertido y con suficientes motivos para regresar a defender nuestro castillo una y otra vez.

Imágenes | Ogre Pixel

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