A finales de julio, el cohete Space Launch System (SLS) completaba finalmente el ensayo general húmedo (Wet Dress Rehearsal o WDR) y ponía rumbo al edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), con la intención de corregir algunos de los problemas encontrados durante las pruebas.
Ahora, el cohete de la misión Artemis I, con la que la NASA planea regresar a la Luna y llevar a la superficie del satélite a la primera persona de color y a la primer mujer, llegó nuevamente al Complejo de Lanzamiento 39B a las 6:30 am hora de México, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, tras un viaje de casi 10 horas desde el VAB.
Durante los próximos días, ingenieros y técnicos se dedicarán a configurar todos los sistemas en la plataforma para el lanzamiento, que actualmente se tiene previsto realizar el 29 de agosto a las 7:33 am hora de México, con una ventana para el vuelo de dos horas, aunque la fecha todavía podría cambiar dependiendo de múltiples factores, como la preparación previa y el clima.
Además, luego de los múltiples ensayos, la NASA ha logrado refinar las operaciones y procedimientos, por lo que han presentado también un cronograma actualizado para el lanzamiento.
El camino que abrirá Artemis I para el regreso a la Luna
Originalmente la NASA decidió sacar el cohete del edificio dos días antes de lo planeado, luego de que se completaran las pruebas del sistema de terminación de vuelo, la última actividad pendiente para cerrar el cohete y llevarlo a la plataforma de lanzamiento.
En este despegue, se enviará el Artemis I en un vuelo de prueba no tripulado, que consta por un lado en el cohete SLS, el más poderoso de la NASA hasta ahora y a bordo irá también la nave espacial Orion.
Durante su viaje se probarán los sistemas del vehículo para futuras misiones humanas, y entre varios experimentos, se analizará el impacto de la radiación espacial en la salud de los astronautas.
Por otro lado, la misión Artemis 2 será enviada a orbitar la Luna, ya con personas a bordo tan pronto como en 2024, mientras que en 2025 se tiene contemplado realizar el Artemis 3, que consistirá en una misión con alunizaje y el regreso oficial de la humanidad al satélite.
Imágenes: NASA
